Redescubren en Haití especie endémica de la isla Española ausente desde 1924

Botánicos dominicanos y haitianos redescubrieron en Haití una especie endémica de la isla Española que no se registraba desde su primera colecta en 1924 por el científico sueco Erick Leonard Ekman. Se trata de Siphocampylus leptophyllus, una herbácea perteneciente a la familia Campanulaceae, cuya presencia fue confirmada nuevamente en el Massif du Norte, específicamente en la cumbre de Morne Brigant.

El espécimen fue colectado por un equipo técnico mixto integrado por investigadores del Jardín Botánico Nacional de Santo Domingo y colegas haitianos, entre ellos Anne-Isabelle Bonifassi y Alex Dumercant. El hallazgo ocurrió durante exploraciones rutinarias realizadas a mediados de año, cuando el ejemplar fue identificado y posteriormente incorporado a la colección seca del Herbario Nacional.

Según Teodoro Clase, encargado de Botánica del Jardín Botánico Nacional, la planta presenta tallos erguidos o ascendentes, hojas lanceoladas a elíptico-lanceoladas con márgenes denticulados y flores solitarias de corola rojo vivo en las axilas foliares. Estas características, junto a su potencial ornamental, la posicionan como una especie de interés para programas de conservación y propagación.

El tipo original (Ekman 2973) fue descrito formalmente por Ignatz Urban en 1930 en la revista Arkiv för Botanik. Su redescubrimiento tras 102 años representa un dato relevante para el conocimiento de la biodiversidad endémica de la isla Española, que alberga aproximadamente 6,000 especies de plantas autóctonas, de las cuales 2,080 son endémicas.

Siphocampylus leptophyllus crece en ambientes de clima templado, entre 900 y 1150 metros sobre el nivel del suelo, sobre sustratos calcáreos, y se asocia frecuentemente con especies como Podocarpus sp., Magnolia sp. y Ditta sp. Aunque muchas plantas endémicas enfrentan amenazas, esta especie actualmente no figura como amenazada y es exclusiva de territorio haitiano.

Según estudios del Jardín Botánico Nacional Rafael María Moscoso, de las especies endémicas registradas en la isla Española, 468 se encuentran exclusivamente en Haití, 540 en República Dominicana y un número significativo se distribuyen en ambos lados de la frontera, lo que refuerza la idea de que la flora no conoce divisiones políticas.

Teodoro Clase destacó el valor ornamental de la especie debido a sus flores vistosas, lo que motiva su posible domesticación en jardines botánicos y su inclusión en programas de reproducción y preservación para enriquecer la flora endémica regional.