Proyecto de tierras raras en RD avanza pero aún lejos de explotación comercial

El proyecto de exploración de tierras raras impulsado por el Gobierno dominicano continúa en fase avanzada, pero aún se encuentra lejos de iniciar una explotación comercial, según informó Martín Valerio, vicepresidente de la Cámara Minera Petrolera de la República Dominicana (Camipe).

Valerio explicó que, pese al avance en los estudios técnicos, el proyecto no ha alcanzado la etapa de reservas certificadas, un requisito indispensable antes de considerar cualquier extracción comercial. Esta afirmación se basa en las declaraciones recientes del ministro de Energía y Minas, Joel Santos, quien ha mantenido una postura consistente sobre el estado actual del yacimiento.

Actualmente, los trabajos se concentran en estudios geológicos, geoquímicos y geofísicos, junto con perforaciones, sondajes, análisis mineralógicos y modelado geológico bajo el estándar internacional NI 43-101, utilizado para reportar recursos y reservas minerales de manera transparente y comparable a nivel global.

Cronograma estimado para reservas y factibilidad

Según el funcionario de Camipe, la primera estimación oficial de recursos minerales está prevista para 2026. Posteriormente, se elaborará la declaración de reservas, etapa clave que se espera completar entre diciembre de 2026 y enero de 2027, según el cronograma más reciente presentado por las autoridades.

Valerio destacó la importancia de distinguir claramente entre recursos y reservas, conceptos que suelen confundirse. Explicó que los recursos se refieren a la existencia geológica del mineral identificada mediante exploración, mientras que las reservas representan únicamente la parte de esos recursos que ha demostrado ser técnica y económicamente explotable conforme a los estándares internacionales.

"Es una distinción importante porque ayuda a educar e informar a quienes no manejan los términos de la industria minera", señaló Valerio a El Día.

Etapas pendientes antes de la explotación

El dirigente de Camipe enfatizó que el Gobierno no ha anunciado una fecha oficial para comenzar la explotación comercial del yacimiento de tierras raras. Antes de llegar a esa etapa, será necesario completar varios pasos técnicos y regulatorios:

• Declaración de reservas certificadas
• Estudios de prefactibilidad y factibilidad
• Evaluación de impacto ambiental
• Definición del método de extracción
• Diseño de la planta de procesamiento y refinación
• Obtención de permisos regulatorios
• Estructuración financiera del proyecto

Solo después de cumplir con estos requisitos se podrán tomar decisiones sobre inversiones, desarrollo minero y una eventual producción comercial. Hasta entonces, no existe un calendario oficial para el inicio de la explotación.

Además, Valerio indicó que el Gobierno tampoco ha identificado oficialmente empresas interesadas ni ha abierto un proceso formal para seleccionar inversionistas u operadores del proyecto. El enfoque actual permanece centrado en la cuantificación precisa de los recursos minerales, tal como establece la hoja de ruta presentada por las autoridades.

"El Gobierno ha sido consistente en señalar que el proyecto aún no se encuentra en la etapa de producción y que tampoco se han anunciado operadores privados", sostuvo el representante de Camipe, descartando especulaciones sobre un avance más acelerado del que los datos técnicos permiten afirmar.