Presti confía en el potencial del Thunder pese a las salidas clave

Sam Presti, vicepresidente ejecutivo y gerente general del Oklahoma City Thunder, expresó su confianza en el futuro del equipo durante su rueda de prensa anual de pretemporada, pese a las salidas de jugadores importantes en la temporada baja.

El directivo reconoció que el rendimiento del Thunder en los playoffs de la temporada pasada se vio afectado por lesiones inoportunas, lo que impidió al equipo alcanzar su objetivo de repetir como campeón de la NBA tras caer en el séptimo partido de las Finales de la Conferencia Oeste ante los San Antonio Spurs.

Durante el receso, Oklahoma City realizó varios movimientos para reducir su masa salarial, incluyendo el traspaso del titular Lu Dort y de reservas clave como Isaiah Joe y Aaron Wiggins. Estas decisiones, según Presti, fueron movimientos de ahorro de costes que redujeron la carga salarial del equipo en más de 300 millones de dólares.

Al ser cuestionado sobre el potencial del actual roster, Presti afirmó:

"Creo que el equipo del año pasado tenía un nivel más que alcanzar. Creo que podríamos haber llegado a otro nivel. Pero considero que, a su debido tiempo, este grupo concreto de jugadores, si nos mantenemos sanos y tenemos tiempo para jugar juntos, tiene posibilidades de ser tan bueno, o incluso mejor, que cualquiera de los equipos que hemos tenido".

El gerente general destacó el núcleo formado por Shai Gilgeous-Alexander (28 años), Chet Holmgren (24) y Jalen Williams (25), señalando que tres de ellos son jugadores de nivel All-NBA, con Gilgeous-Alexander siendo un MVP consecutivo que sigue en su mejor momento.

Sobre Williams, quien solo disputó 38 partidos la temporada pasada debido a una distensión en el isquiotibial izquierdo que lo mantuvo fuera durante los playoffs, Presti comentó:

"Se le ve fantástico. Se le ve muy bien. Está jugando de maravilla. Esperamos con ganas que vuelva a ser él mismo".

Aunque elogió las contribuciones de Dort, Joe y Wiggins —quienes acumularon aproximadamente 10.000 minutos de juego en las últimas dos temporadas—, Presti admitió que su salida fue "ciertamente decepcionante" y señaló que el equipo deberá adaptarse:

"Debemos darnos tiempo para encontrar la mejor manera de posicionar a este equipo, ya que esos jugadores disputaron muchos minutos. Influyeron enormemente en cómo se hacían las cosas. Vamos a tener que aprender una nueva forma de operar, lo cual es saludable".

Finalmente, Presti abordó el impacto del second apron del convenio colectivo de la NBA, enfatizando que las implicaciones financieras varían según cada equipo y advirtiendo contra generalizaciones:

"Para nosotros, el verdadero factor crítico son las finanzas en general, no tanto esos niveles específicos. El escenario siempre está en evolución; hay que entenderlo y adaptarse. Pero no se puede generalizar ni asumir que todos se ven afectados de la misma manera".