¿Por qué se prohíben los libros para niños? Un análisis desde la educación y la psicología infantil

La prohibición de libros infantiles responde más a las incomodidades de los adultos que a las necesidades reales de los niños, según se discutió en la conferencia «¿Por qué se prohíben los libros para niños?», impartida en la Universidad Iberoamericana (UNIBE) durante la VI Feria Internacional del Libro Infantil y Juvenil de Santo Domingo (FEILIJ).

El Principito, de Antoine de Saint-Exupéry, fue citado como ejemplo de obra censurada en ciertos contextos, lo que generó reflexión sobre qué criterios llevan a un adulto a decidir que un niño no debe leer determinado material. La ponencia destacó que la literatura infantil no nace de forma independiente, sino que atraviesa una larga cadena de decisiones adultas: desde la escritura y edición hasta la selección por parte de padres, docentes, bibliotecarios y autoridades educativas.

No toda selección equivale a censura, aclaró la exposición. Existen razones legítimas para elegir ciertos libros, como la adecuación al desarrollo infantil, la calidad literaria y gráfica, o factores de acceso y economía. El problema surge cuando se confunden las incomodidades adultas con las necesidades de la infancia, llevando a excluir obras por contener conflictos, mentiras, desobediencia o personajes complejos.

Se enfatizó que representar una conducta no significa prescribirla: narrar la mentira no enseña a mentir, mostrar la injusticia no la defiende, y incluir un villano no lo convierte en modelo a seguir. Al contrario, las buenas historias necesitan contrastes —como la vida misma— para permitir que los niños exploren dilemas morales y éticos en un espacio seguro.

Los niños ya enfrentan conflictos en su cotidianidad: decidir si decir la verdad cuando un amigo rompe algo, devolver un objeto encontrado, enfrentar el acoso escolar o guardar un secreto que podría poner en peligro a alguien. Estas situaciones forman parte natural de su desarrollo, y la literatura puede ofrecer un espacio simbólico para vivirlas sin riesgo físico, fomentando la empatía, el razonamiento ético y la autorreflexión.

La ponencia cuestionó el enfoque utilitario que busca que los libros «enseñen algo» explícitamente, sugiriendo que antes de preguntar qué aprenderá el niño, sería más pertinente preguntarse: ¿Le gustará? Porque una historia correcta no es necesariamente buena, y el valor de la literatura infantil radica en su capacidad para provocar pensamiento, no en impartir lecciones morales directas.

Finalmente, se vincularon ciertas prohibiciones con miedos adultos proyectados: temor a que los niños sientan miedo, encuentren la muerte, la violencia o la desobediencia en las historias. Sin embargo, al eliminar estos elementos de los libros, se les niega a los niños herramientas para comprender y procesar realidades que ya conocen.