Pistolas de hidrogel: juguete popular con riesgos para la salud ocular

Las pistolas de hidrogel, comercializadas como juguetes inofensivos, han generado alerta entre autoridades sanitarias y especialistas en oftalmología por los riesgos que representan para la salud visual de niños y adolescentes. Estos dispositivos, que han ganado popularidad en América Latina y Europa como alternativa económica al paintball, disparan pequeñas esferas que pueden causar lesiones oculares graves.

Riesgos para la salud visual

El principal peligro identificado por los expertos radica en el impacto de los proyectiles, conocidos como gellets, en los ojos. Estas esferas están compuestas en un 98% de agua y un 2% de polímero plástico. Al absorber agua, se expanden y adquieren suficiente consistencia para impactar con fuerza. Los especialistas advierten que pueden provocar lesiones como:

• Inflamación ocular severa
• Desprendimiento de retina
• Pérdida parcial o total de la visión

Además del riesgo físico, el diseño realista de estas pistolas plantea problemas de seguridad pública, ya que pueden ser confundidas con armas de fuego reales en espacios abiertos, generando situaciones de alarma o intervenciones policiales innecesarias.

Prohibición y control en la región

En respuesta a estos riesgos, varios países han tomado medidas regulatorias. En República Dominicana, el Instituto Nacional de Protección de los Derechos del Consumidor (Pro Consumidor) prohibió en enero de 2026 la comercialización de pistolas y escopetas de hidrogel en todo el territorio nacional.

"Se activó un operativo nacional para retirar estos artículos de jugueterías y comercios, subrayando que la medida busca proteger a la niñez dominicana de riesgos innecesarios", explicó Eddy Alcántara, director ejecutivo de la entidad.

La situación se repite en otros países latinoamericanos, donde las autoridades han alertado que estos productos ingresan de manera irregular y su venta no está autorizada. En Argentina, Panamá y Costa Rica, por ejemplo, se ha detectado que estos juguetes ingresan desde países vecinos sin los controles sanitarios correspondientes, lo que dificulta la supervisión de su uso adecuado.

La creciente popularidad de estos dispositivos contrasta con la falta de regulación específica en muchos mercados. Vendidas como juguetes, su mecanismo de disparo y la consistencia de los proyectiles las sitúan en una categoría que requiere mayor supervisión. Las autoridades recomiendan a los padres y tutores verificar la seguridad de los juguetes antes de adquirirlos y preferir alternativas que no impliquen riesgo de impacto en zonas sensibles del cuerpo.