Pistolas de hidrogel: el juguete viral que genera alerta por lesiones graves

Las pistolas de hidrogel, conocidas por el reto viral "Orbeez Challenge", han desatado una alerta entre autoridades sanitarias, policiales y comunidades en la República Dominicana por el riesgo de lesiones oculares severas y por alterar el orden público. La falta de regulación específica sobre su venta y uso agrava la situación.

Intervención policial y preocupación comunitaria

Durante el feriado del Día de Reyes, la Policía Nacional en La Vega realizó operativos preventivos tras reportes de enfrentamientos entre grupos de jóvenes que simulaban acciones de guerrilla con estas armas de juguete. La vocera policial, sargento Lucía Cruz Polanco, confirmó el arresto de varios menores y un adulto, y la incautación de múltiples pistolas. "La institución exhorta a la población, en especial a los jóvenes, a cesar estas malas prácticas ya que alteran el orden público", declaró Cruz.

Vecinos del sector Cancino Adentro expresaron su temor ante esta práctica, donde participantes, a menudo encapuchados y en motocicletas, se enfrentan en las calles. Los residentes denunciaron que esta actividad mantiene en zozobra a las familias, especialmente durante la tarde y la noche, y representa un alto riesgo para transeúntes inocentes.

"Para mí eso no es un juego, eso es vandalismo y afectan personas que no tienen nada que ver con el 'supuesto juego'", respondió una usuaria identificada como Mabel Castellanos en redes sociales.

Riesgos para la salud y casos reportados

El principal peligro radica en el impacto de los proyectiles de hidrogel, que pueden causar traumatismos contusos e incluso la ruptura del globo ocular. El oftalmólogo paraguayo Fabián Bogado enfatizó que, a pesar de ser juguetes, la velocidad de las bolitas puede provocar daños severos y la pérdida del órgano.

Un caso concreto fue compartido por Kevin Rosario en Instagram, donde relató que su hermano resultó afectado en un ojo por un impacto de hidrogel sin estar involucrado en el juego, y casi pierde la visión. "Mi hermano está sanando que le dieron con una vaina de esa en un ojo sin estar involucrado y casi lo pierde", escribió.

El fenómeno, originado en TikTok como "Orbeez Challenge", implica disparar perlas de agua o gel a otras personas, a veces desde vehículos en movimiento. Estas perlas, al hidratarse, pueden expandirse hasta 150 veces su tamaño original. En plataformas como Amazon, estos juguetes se venden entre 21 y 40 dólares.

Falta de regulación y llamado a las autoridades

Actualmente, en la República Dominicana no existe una normativa que prohíba o controle la venta y uso de estas pistolas de hidrogel, lo que facilita su adquisición en jugueterías y en línea. Ante este vacío legal, los residentes de Cancino Adentro hicieron un llamado urgente a la ministra de Interior, Faride Raful, y al director de la Policía, mayor general Ramón Antonio Guzmán Peralta, para implementar operativos de prevención, vigilancia y desarme en la zona.

Los comunitarios también señalaron que muchos participantes pertenecen a bandas o "naciones", lo que incrementa la peligrosidad de los enfrentamientos. La situación tiene un precedente internacional preocupante: en julio pasado, la policía de Saint Louis, Missouri (EE.UU.), reportó un caso donde un hombre disparó con un arma real a un joven que portaba una pistola de hidrogel, al confundirla con un arma de fuego legítima.

Expertos y exagentes, como el antiguo sargento John Videmschek, recuerdan el protocolo de seguridad: "En nuestro entrenamiento nos enseñan a que, si ves un arma no puedes tratarla como de juguete, debes suponer que es real". La combinación de riesgo físico, alteración del orden público y posibles confusiones trágicas convierte este entretenimiento viral en un asunto de seguridad pública.