Pandillas armadas en Haití: amenaza a la estabilidad y elecciones

Las pandillas armadas en Haití representan una amenaza creciente para la estabilidad del país y ponen en riesgo la celebración de las elecciones presidenciales y legislativas previstas para el 13 de diciembre. Estos grupos, que operan con total impunidad, han sido señalados como responsables de la emboscada del domingo contra soldados salvadoreños de la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF) en la zona de Santo, perteneciente a Croix-des-Bouquets, en las afueras de Puerto Príncipe.

La Fuerza Armada de El Salvador confirmó que cuatro aerotécnicos de la Fuerza de Tarea Libertad II fueron atacados mientras regresaban a su campamento a bordo de un vehículo blindado. Aunque lograron escapar, la intensidad de los combates ha impedido determinar su ubicación exacta.

Origen y evolución de las bandas armadas

Las bandas armadas surgieron hace aproximadamente 20 años, inicialmente limitadas a zonas como La Saline, Fort Touron y Cité Soleil en Puerto Príncipe. Su expansión comenzó tras la elección de Michel Martelly como presidente en 2011, cuando se multiplicaron en la capital y otras ciudades del país.

La mayoría de estos grupos se formó en contextos electorales, donde jóvenes desempleados fueron reclutados por candidatos y dirigentes políticos a cambio de armas y dinero para apoyar campañas. Tras las elecciones, muchos fueron abandonados y se dedicaron a actividades criminales. Otras pandillas fueron creadas por élites económicas que financiaron a jóvenes de barrios desfavorecidos para proteger sus negocios.

Líderes y grupos más destacados

Entre los principales líderes figura Jimmy Chérizier, alias Barbecue, quien dirige un grupo armado en Delmas 4 y por quien el Gobierno de Estados Unidos ofrece una recompensa de hasta cinco millones de dólares. También destaca Johnson André, alias Izo, líder de la banda 5 Segond, acusado por la Oficina del Fiscal del Distrito de Columbia por el secuestro de un ciudadano estadounidense en marzo de 2023.

Otros líderes relevantes incluyen a Christ-Roi Chéry, alias Chrisla, quien controla la comuna de Carrefour; Wilson Joseph, alias Lanmò San Jou, líder de la banda 400 Mawozo en Croix-des-Bouquets (zona del ataque a los soldados salvadoreños); y Vithelhomme Innocent, líder de Kraze Barye, acusado por EE.UU. de ayudar en el secuestro de 17 misioneros en octubre de 2021.

Control territorial y actividades criminales

Las bandas armadas controlan hoy tres departamentos: Puerto Príncipe, el Centro y Artibonito, donde operan con total impunidad realizando secuestros, asesinatos, robos, violaciones, saqueos, masacres y extorsiones. En la zona metropolitana de Puerto Príncipe, donde vive cerca de un tercio de la población haitiana, es donde se concentra la mayor presencia de estos grupos.

Viv Ansanm, la principal coalición criminal de Haití, fue creada en 2024 por Barbecue y reúne a nueve grupos armados de la alianza G9 y sus aliados, así como miembros de la coalición rival G-Pep, que durante años se enfrentaron por el control territorial.

Financiamiento y complicidades

Inicialmente financiadas por miembros de la élite política y económica (algunos sancionados internacionalmente), las pandillas ahora obtienen grandes sumas mediante secuestros, peajes ilegales en carreteras, tráfico de armas, municiones y drogas. En comunas como Carrefour, la banda de Chrisla cobra "impuestos" a los residentes, quienes enfrentan desalojo o incluso muerte si no pagan.

Las autoridades que ayudaron a crear estas pandillas son incapaces de controlarlas ahora, y algunas incluso cuentan con la complicidad de miembros de la Policía Nacional de Haití.

Impacto humanitario y respuesta internacional

Estas bandas son acusadas de perpetrar masacres sistemáticas contra la población civil, como la ocurrida en agosto pasado en Kenscoff, donde la ONU reportó la muerte de 47 personas. Según datos oficiales, más de 5.700 personas han muerto o resultado heridas en lo que va de año por la violencia de estos grupos, además de más de 230 secuestros y la violación de más de mil mujeres y niñas.

El 14 de octubre, el Consejo de Seguridad de la ONU renovó por un año el régimen de sanciones contra Haití, que incluye la congelación de activos, prohibiciones de viaje y un embargo de armas, en un intento por presionar a los actores que financian o apoyan a las bandas armadas.