Panamá recibe ayuda internacional tras terremoto de magnitud 7.7 que afectó a más de 2,000 personas

Panamá comenzó a recibir apoyo internacional para enfrentar las consecuencias del terremoto de magnitud 7.7 que sacudió el país el viernes 9 de octubre. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la CAF y el Gobierno de Estados Unidos anunciaron recursos económicos y asistencia operativa para respaldar las labores de emergencia y recuperación.

El Grupo BID puso a disposición de Panamá hasta 300 millones de dólares en financiamiento contingente y 500,000 dólares en fondos no reembolsables, destinados a atender las necesidades derivadas del desastre natural. Estos recursos buscan contribuir a las operaciones de respuesta, la evaluación de los daños estructurales y la asistencia a las comunidades afectadas, además de facilitar la planificación de la recuperación en las zonas más perjudicadas.

Ante los daños ocasionados por el terremoto y las réplicas posteriores, el Gobierno panameño declaró el estado de emergencia y anunció un fondo inicial de 100 millones de dólares para atender las necesidades más urgentes de la población. El ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, confirmó la asignación de estos recursos para respaldar las acciones inmediatas frente a la crisis.

Los primeros informes de los organismos de socorro contabilizaron 426 viviendas con diferentes niveles de daños, entre graves, moderados y leves. Estas afectaciones representan aproximadamente 2,130 personas damnificadas. Las evaluaciones están a cargo del Ministerio de Obras Públicas, el Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial y el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), cuyos equipos inspeccionan los inmuebles para establecer si reúnen las condiciones necesarias para ser habitados nuevamente.

El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, explicó que las instituciones públicas, incluidas las de Salud y Educación, deberán presentar sus necesidades presupuestarias para que sean examinadas técnicamente. Además, el Gobierno estudia habilitar mecanismos bancarios internacionales y plataformas digitales que permitan recibir donaciones económicas destinadas a las personas afectadas.

La CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe también anunció medidas de apoyo para Panamá. El organismo aprobó una donación de 250,000 dólares no reembolsables para contribuir con la asistencia humanitaria inmediata. La ayuda está destinada a facilitar el acceso a productos esenciales, como agua potable embotellada, alimentos no perecederos y artículos de primera necesidad para las comunidades afectadas de Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé.

A esta contribución se suma una línea de financiamiento contingente de hasta 50 millones de dólares, que podría utilizarse para reparar infraestructuras públicas dañadas por el movimiento telúrico. Entre las obras que podrían recibir recursos para su rehabilitación figuran carreteras, puentes, escuelas y centros hospitalarios que hayan sufrido daños. Este mecanismo permitiría al Estado panameño disponer de financiamiento para afrontar los trabajos de reconstrucción, de acuerdo con las necesidades identificadas durante las inspecciones técnicas.

El Gobierno de Estados Unidos también se incorporó a las labores de respuesta tras la solicitud de las autoridades panameñas, con el envío de recursos logísticos, personal consular y apoyo operativo sobre el terreno. Entre los medios desplegados figura un helicóptero de largo alcance del Comando Sur estadounidense, preparado para realizar traslados de emergencia, apoyar operaciones de rescate y transportar suministros médicos. Estas labores están dirigidas especialmente a la región de Azuero y a otras localidades donde las dificultades de acceso pueden complicar la distribución de ayuda y la atención de las personas afectadas.

Mientras avanza la llegada de ayuda internacional, las autoridades panameñas mantienen las inspecciones de viviendas, edificios públicos y otras infraestructuras para determinar la magnitud de los daños ocasionados por el terremoto. La prioridad es identificar las estructuras que representan riesgos para sus ocupantes, establecer las necesidades de las familias damnificadas y organizar las acciones de recuperación. Con los fondos anunciados por el Gobierno panameño, el BID y la CAF, además del respaldo operativo de Estados Unidos, el país busca atender las necesidades inmediatas de la población y preparar la rehabilitación de las zonas afectadas por el sismo.