Panamá inicia histórico juicio Odebrecht tras seis postergaciones

Este lunes inicia finalmente en Panamá el juicio por el caso de corrupción de la constructora brasileña Odebrecht, un proceso judicial que ha sido postergado en seis ocasiones desde 2023 y que tiene como uno de sus principales acusados al expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), quien actualmente se encuentra asilado en Colombia.

Un proceso marcado por las dilaciones

La audiencia está programada para comenzar a las 9:00 hora local en el Tribunal Superior de Liquidación de Causas Penales de la capital panameña. A diferencia de ocasiones anteriores, el Órgano Judicial informó públicamente el domingo sobre el enlace para seguir la transmisión en vivo, un gesto que busca garantizar transparencia.

El abogado y analista panameño Rodrigo Noriega señaló a EFE que esta es la séptima convocatoria, pero que las posibilidades de postergación se han agotado. "La séptima es la vencida, dado que ya no hay nuevas oportunidades de postergación", afirmó, aunque anticipó que los abogados defensores podrían intentar nuevas estrategias dilatorias.

"Esta es la séptima ocasión que se convoca esta audiencia, pero la séptima es la vencida, dado que ya no hay nuevas oportunidades de postergación", Rodrigo Noriega, abogado y analista.

Los acusados y el alcance del caso

La jueza Baloisa Marquínez está a cargo del caso, que involucra a 27 imputados. Entre los llamados al banquillo se encuentran figuras de alto perfil, aunque otros cuatro acusados serán juzgados por la Corte Suprema de Justicia tras haber sido nombrados diputados del Parlamento Centroamericano (Parlacen). Este grupo incluye al expresidente Juan Carlos Varela (2014-2019) y al exministro Jaime Ford.

Los hijos del expresidente Martinelli, Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares, también están implicados. Ambos ya cumplieron condena en Estados Unidos, donde confesaron haber participado en pagos de sobornos por un total de 28 millones de dólares, actuando, según declararon, "por órdenes del padre".

El caso se centra en el pago de sobornos en Panamá desde 2007. Según las confesiones de André Luiz Campos Rabello, quien dirigió las operaciones de Odebrecht en el país, la empresa pagó aproximadamente 80 millones de dólares a funcionarios y particulares panameños.

Expectativas y desafíos para la justicia

Rodrigo Noriega reconoció los obstáculos que ha enfrentado el proceso, incluyendo una cooperación limitada de Brasil y presiones de los "grandes poderes económicos y políticos de Panamá". Sin embargo, expresó su confianza en que la persistencia de la jueza Marquínez y de la fiscal Ruth Morcillo permitirá llevar el juicio a término.

Olga de Obaldía, directora ejecutiva de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, capítulo panameño de Transparencia Internacional (TI), destacó la importancia crítica de este juicio para la sociedad. Subrayó que la ciudadanía está "harta de la impunidad" y de que los recursos públicos se desvíen.

"No puede exagerarse la importancia que este juicio, tantas veces aplazado, tiene para el imaginario colectivo de la ciudadanía que está harta de la impunidad", Olga de Obaldía, Transparencia Internacional Panamá.

Desde TI-Panamá, Obaldía añadió que esperan que la administración de justicia, tanto el Ministerio Público como el Órgano Judicial, mantenga el proceso dentro del marco legal y que se desarrolle con normalidad, asegurando transparencia y acceso a la información para todos los ciudadanos.

El expresidente Martinelli, por su parte, se encuentra asilado en Colombia desde mayo, después de más de un año refugiado en la embajada de Nicaragua en Panamá. Esta situación se produce tras ser condenado a 10 años de prisión por el caso 'New Business', relacionado con el blanqueo de capitales en la compra de un conglomerado de medios con dinero público.