Panamá evalúa daños tras sismo de 7,7: cientos sin hogar y réplicas constantes

Cientos de panameños permanecen en espacios públicos tras el terremoto de magnitud 7,7 que sacudió el país el viernes, temiendo regresar a sus viviendas debido a los daños estructurales y las réplicas sísmicas constantes. Según autoridades, el sismo dejó al menos 30 personas heridas y afectó gravemente viviendas, escuelas, hospitales, iglesias, edificios públicos, puentes y carreteras.

Las provincias más afectadas son Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas, donde se han registrado más de 200 réplicas desde el evento principal. En Chitré, localidad de más de 60.000 habitantes, decenas de casas presentan techos y paredes derrumbados, mientras que vehículos también resultaron dañados. Vecinos como Gloria Gutiérrez, de 67 años, y Desireth Villarreal, de 29, han pasado las noches en parques, colchones o hamacas, sin poder regresar a sus hogares por riesgo de colapso.

En Macaracas, también en Herrera, jubilados como Javier Jiménez, de 68 años, han tenido que refugiarse en colegios, ya que sus viviendas presentan escombros en su interior y estructuras comprometidas. "Nosotros no podemos habitar esto", afirmó Jiménez a la AFP, expresando el temor generalizado de la población ante la continuidad de los temblores.

En Tonosí, provincia de Los Santos, gran parte de los 9.000 habitantes permanecen en parques y jardines, algunos bajo toldos o en tiendas de campaña. Las viviendas de una planta y los comercios locales están destruidos, con tabiques arrancados, paredes caídas, cristales rotos y techos de lámina de cinc colapsados. El profesor Edward Melgar, de 45 años, indicó que su casa es una pérdida total y que espera que las réplicas disminuyan para poder rescatar pertenencias personales, añadiendo que ninguna autoridad se ha acercado aún a evaluar su situación.

El presidente José Raúl Mulino confirmó que, pese a la intensidad del sismo, no hay fallecidos ni desaparecidos. Tras visitar zonas afectadas, decretó el estado de emergencia para agilizar la asignación de 100 millones de dólares en ayuda humanitaria, destinados a rehabilitar carreteras, reparar hospitales, escuelas y viviendas dañadas o destruidas, así como reforzar la distribución de agua, alimentos y artículos de primera necesidad.

La ayuda gubernamental ha comenzado a llegar de forma gradual, mientras que Estados Unidos envió asistencia aérea con agua embotellada, comida enlatada, leche evaporada y personal especializado en gestión de desastres. En la capital, se habilitó un centro de acopio en el parque principal para recibir donaciones de la ciudadanía destinadas a las regiones afectadas.