Panamá evalúa daños tras sismo de 7.7 mientras cientos permanecen en refugios temporales

Un sismo de magnitud 7.7 sacudió Panamá el viernes, dejando daños estructurales significativos en viviendas, escuelas, hospitales y carreteras, principalmente en las provincias centrales de Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas. Hasta el momento, las autoridades han confirmado una treintena de heridos y más de 200 réplicas, lo que ha generado temor entre la población afectada de regresar a sus hogares.

En la ciudad de Chitré, con más de 60.000 habitantes, decenas de casas presentan techos y paredes derrumbados. Vecinos como Gloria Gutiérrez, de 67 años, y Desireth Villarreal, de 29, han pasado las noches en plazas y parques, utilizando sillas, colchones o hamacas como refugio temporal. "Pasamos aquí toda la noche, muchos no dormimos, ya estamos instalados, de aquí no nos vamos", relató Gutiérrez a la AFP.

En Macaracas, también en Herrera, jubilados como Javier Jiménez, de 68 años, han tenido que dormir en colegios tras la destrucción de sus viviendas. "Nosotros no podemos habitar esto", afirmó, señalando los escombros que aún bloquean la entrada de su casa. En Tonosí, provincia de Los Santos, gran parte de los 9.000 habitantes permanecen bajo toldos o en tiendas de campaña, esperando que disminuyan las réplicas para rescatar pertenencias personales.

El profesor Edward Melgar, de 45 años, explicó que su familia se refugió temporalmente en otra vivienda mientras evalúan los daños: "La casa es una pérdida, no hay forma de reconstruir porque las paredes están comprometidas". Agregó que, hasta la fecha, ninguna autoridad

El presidente José Raúl Mulino confirmó este sábado que, pese a la intensidad del sismo, no hay fallecidos ni desaparecidos. Ante la emergencia, su gobierno decretó estado de emergencia para agilizar la asignación de 100 millones de dólares en ayuda humanitaria, destinados a reparar carreteras, hospitales, escuelas y viviendas, así como a reforzar la distribución de agua, alimentos y artículos de primera necesidad.

La ayuda ha comenzado a llegar de forma gradual a algunas zonas afectadas. Además, Estados Unidos envió asistencia aérea con agua embotellada, comida enlatada, leche evaporada y personal especializado en gestión de desastres. En Ciudad de Panamá, las autoridades habilitaron un centro de acopio en el parque principal para recibir donaciones de la población capitalina destinadas a las regiones más afectadas.