OPS emite alerta epidemiológica por aumento de sarampión en América: casos se triplican

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica este sábado ante el preocupante aumento de casos de sarampión en el continente americano, que registra el mayor número de infecciones en más de dos décadas.

Según el comunicado oficial, se han notificado 47.500 casos confirmados de sarampión en 16 países de América durante lo que va del año, junto con 44 fallecimientos en tres naciones. Esta cifra representa más del triple de los casos registrados en todo 2025, cuando se reportaron 15.000 infecciones en 15 países y 32 defunciones.

El 95 por ciento de los casos confirmados se concentra en Guatemala, México, Estados Unidos y Perú, según detalló la OPS, lo que indica una distribución geográfica desigual pero altamente crítica en ciertas regiones del hemisferio.

Riesgo muy alto para la salud pública

Tras una evaluación exhaustiva, la OPS clasificó el riesgo para la salud pública asociado al sarampión en América como muy alto. La organización advirtió sobre múltiples factores que agravan la situación, incluyendo el aumento de la mortalidad, la aparición de casos en nuevas áreas debido a los viajes internacionales y los eventos masivos, y el impacto desproporcionado en poblaciones con limitado acceso a servicios de salud.

El sarampión, reconocido como una de las enfermedades más contagiosas del mundo, se transmite por vía aérea mediante gotas respiratorias cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Sus síntomas característicos incluyen fiebre alta, tos seca, secreción nasal, conjuntivitis y una erupción cutánea distintiva que suele aparecer varios días después del inicio de la fiebre.

Complicaciones graves y la importancia de la vacunación

Aunque muchos casos evolucionan de forma leve, el sarampión puede provocar complicaciones graves y potencialmente mortales, como neumonía severa, encefalitis (inflamación del cerebro), ceguera permanente y, en los casos más críticos, la muerte. Estos riesgos son particularmente elevados en niños menores de cinco años, adultos mayores y personas inmunodeprimidas.

La vacunación sigue siendo la medida más eficaz para prevenir la enfermedad y detener su propagación. La OPS reiteró su llamado urgente a los países de la región para intensificar las campañas de inmunización, cerrar brechas en la cobertura vacunal y asegurar que todas las poblaciones vulnerables reciban las dosis recomendadas de la vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola).

La alerta epidemiológica busca no solo movilizar recursos y atención médica, sino también fomentar la vigilancia epidemiológica activa, el rastreo de contactos y la comunicación clara al público sobre los síntomas y la importancia de buscar atención médica temprana ante cualquier sospecha de infección.