ONU aprueba cambio de proyección cartográfica para representar tamaño real de África

La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que impulsa el uso de proyecciones cartográficas más precisas para representar el tamaño relativo de los continentes, con especial énfasis en corregir la distorsión histórica de África en los mapas mundiales.

La iniciativa, presentada por un grupo de países africanos y aprobada el 4 de septiembre, obtuvo 164 votos a favor, un voto en contra de Estados Unidos y seis abstenciones (Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania). Washington calificó la medida como un "proyecto ideológico radical".

La resolución promueve el uso de la proyección Equal Earth y otros mapas de áreas equivalentes cuando la representación precisa del tamaño relativo sea relevante, especialmente en contextos educativos, gubernamentales y tecnológicos. Asimismo, insta a enseñar las limitaciones inherentes a representar un planeta esférico en una superficie plana.

El debate trasciende lo técnico y toca cuestiones históricas y de poder, ya que la proyección de Mercator, diseñada en 1569 por el flamenco Gerardus Mercator para facilitar la navegación marítima, distorsiona significativamente el tamaño de las masas terrestres alejadas del ecuador.

Como consecuencia, Groenlandia aparece del mismo tamaño que África en los mapas de Mercator, aunque en realidad África es aproximadamente 14 veces más grande. Similarmente, Europa del Norte y América del Norte se muestran ampliadas en comparación con regiones ecuatoriales.

"Los mapas moldean nuestra comprensión del mundo", declaró Robert Dussey, ministro de Asuntos Exteriores de Togo, antes de la votación. "Guían la educación, alimentan la imaginación e influyen en las percepciones colectivas".

La resolución sostiene que estas distorsiones cartográficas han contribuido a una "minimización simbólica" de África y han perpetuado una visión desequilibrada del planeta, influyendo en cómo se perciben las regiones del mundo en materiales escolares, medios de comunicación y plataformas digitales.

Aunque el uso de la proyección de Mercator se originó por necesidades prácticas de navegación, su persistencia en contextos educativos y oficiales ha sido cuestionada por no reflejar con fidelidad las proporciones reales de la Tierra.