Olas de calor marinas y terrestres baten récords globales en julio

Las temperaturas globales del mar alcanzaron un máximo histórico en julio, mientras el calor extremo provocaba sequías e incendios forestales en Europa occidental, según datos del servicio de observación terrestre Copernicus de la Unión Europea.

La temperatura media del mar en los océanos no polares alcanzó 20,96 °C, superando el récord anterior de julio de 20,89 °C registrado en 2023 durante el fenómeno de El Niño. Este valor también supera el récord establecido previamente para junio de 2024.

Michael Meredith, científico del British Antarctic Survey, describió las condiciones como "profundamente preocupantes", señalando que los récords se están superando con mayor frecuencia y que las olas de calor marinas son más extensas y persistentes. "Todo esto es lo que la ciencia ha predicho que sucederá a medida que avanza el calentamiento global, pero resulta impactante verlo desarrollarse ante nuestros ojos con tanta rapidez", afirmó.

Aunque el inicio de El Niño en el Pacífico ecuatorial ha contribuido al aumento de temperaturas, Meredith advirtió que está potenciando una línea base cada vez más elevada causada por el calentamiento global de origen humano.

Récords de temperatura en Europa occidental

Europa occidental experimentó su mes de julio más caluroso de la historia, con una temperatura media de 21,62 °C. Este tercer mes consecutivo de calor excepcional elevó la temperatura combinada de junio y julio a un nuevo récord para la región, según Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio.

El calor intensificó la sequía generalizada, situando los niveles de humedad del suelo superficial en niveles significativamente por debajo de los registrados en julio de 2022, el último verano en el que la región sufrió una sequía severa. Burgess explicó que "los suelos secos pierden su capacidad de proporcionar un enfriamiento natural, lo que permite que el calor se acumule con mayor facilidad", creando un ciclo de retroalimentación entre calor y sequía.

Copernicus mostró una marcada disparidad en Europa, con temperaturas del aire notablemente superiores a la media en Francia, España, Inglaterra e Irlanda durante julio.

Contexto global y perspectivas futuras

Julio de 2024 se registró como el segundo mes más cálido en cuanto a temperaturas globales del aire, con una media de 16,9 °C (1,47 °C por encima de los niveles preindustriales), igualando el valor de julio de 2024 y quedando solo detrás del récord de julio de 2023.

Mark Maslin, profesor de ciencia del sistema terrestre en el University College de Londres, declaró que ya se habían "agotado los improperios para describir las condiciones meteorológicas de récord que estamos presenciando en todo el mundo". Se prevé que el Reino Unido experimente su quinta ola de calor esta semana, con temperaturas máximas superiores a 36 °C en algunas zonas del sureste de Inglaterra, según la Oficina Meteorológica (Met Office).

"A pesar de que los científicos del clima llevamos más de 30 años gritando '¡fuego!', seguimos actuando con demasiada lentitud para salvar innumerables vidas y medios de subsistencia, tanto en el Reino Unido como en el resto del mundo", señaló Maslin.

El último informe sobre el estado del clima, publicado por la Sociedad Meteorológica Estadounidense con la colaboración de más de 600 científicos de 60 países, concluyó que las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera alcanzaron un nuevo récord de 425,6 partes por millón en 2025, un aumento del 53 por ciento desde la era industrial.

Aunque la tasa de incremento anual se moderó ligeramente a 2,9 ppm en 2025, se mantiene considerablemente por encima del aumento medio registrado entre 2011 y 2020, debido principalmente a la quema de combustibles fósiles.

Richard Allan, profesor de ciencia climática en la Universidad de Reading, afirmó que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es la "única forma realista de limitar la creciente intensificación de sequías, lluvias torrenciales y olas de calor —tanto en tierra como en los océanos— que ya se evidencia claramente en los datos". Añadió que "ya hemos superado la etapa de preguntarnos por qué se intensifican los fenómenos meteorológicos extremos; se trata de una respuesta evidente y previsible ante el calentamiento del planeta".