Ola de calor histórica supera récords en el norte y oeste de EE. UU.

Servicios meteorológicos de Estados Unidos advierten que una peligrosa ola de calor está afectando las Montañas Rocosas y las llanuras del norte del país, donde se han registrado temperaturas históricas durante el fin de semana.

En Salt Lake City, capital de Utah, y en Billings, la ciudad más grande de Montana, el termómetro alcanzó los 43 °C el domingo, según datos preliminares del Servicio Nacional de Meteorología (NWS). Estos valores representan nuevos récords absolutos para ambas localidades desde que comenzaron los registros, hace más de 150 años. Hasta ahora, las máximas históricas eran de 41,6 °C en Salt Lake City y 42 °C en Billings.

El NWS ha indicado que esta ola de calor peligrosa continuará y alcanzará su punto máximo el martes, lo que podría agravar los riesgos para la salud, especialmente entre las personas más vulnerables, como adultos mayores, niños y personas con condiciones médicas preexistentes.

Aunque la mayoría de los edificios en Estados Unidos cuentan con sistemas de aire acondicionado y refrigeración, las olas de calor siguen siendo la causa principal de muertes relacionadas con el clima en el país, superando incluso a los huracanes e inundaciones en términos de impacto en la salud pública.

Las altas temperaturas también están complicando los esfuerzos para combatir los grandes incendios forestales que actualmente afectan a Colorado y Utah, donde la combinación de calor extremo, baja humedad y vientos fuertes aumenta el riesgo de propagación.

Esta ola de calor sigue a otra que afectó el este de Estados Unidos a principios de julio, cuando ciudades como Nueva York y Filadelfia registraron temperaturas cercanas a los 40 °C. Según expertos, el aumento en la intensidad y frecuencia de estos eventos está vinculado al cambio climático, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas.