Ola de calor extremo afecta a más de 70 millones en el sur de EE.UU.

Más de 70 millones de personas se encuentran bajo alerta por una ola de calor extremo que azota el sur y sureste de Estados Unidos, con temperaturas que han alcanzado hasta 46 grados centígrados, según informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). El fenómeno, que se intensificó durante el fin de semana y continuó este lunes, ha roto o igualado récords históricos de temperatura para esta época del año en múltiples ciudades clave.

Ciudades como Miami y Fort Lauderdale en Florida, Laredo, Borger y el aeropuerto de Austin en Texas, así como Atlanta en Georgia, Raleigh y Charlotte en Carolina del Norte y Memphis en Tennessee, han registrado valores térmicos sin precedentes para fechas estivales. El NWS advirtió que estas condiciones persisten y se espera que las máximas continúen entre 38 y 40 grados, con sensaciones térmicas que podrían superar los 46 grados en algunas zonas.

Expansión hacia el suroeste y alertas ampliadas

El sistema de alta presión responsable de la ola de calor se está desplazando hacia el suroeste de Estados Unidos, lo que ha provocado el inicio de un nuevo aumento de temperaturas en Nevada, Arizona y California. En estas regiones, particularmente en zonas cercanas a la frontera con México, se han activado alertas de calor extremo para los días lunes y martes, con riesgo elevado de golpes de calor y deshidratación.

"Se aconseja a los residentes seguir las recomendaciones de seguridad ante el calor, limitando la actividad al aire libre, manteniéndose hidratados, asegurando el acceso a aire acondicionado o centros de enfriamiento y monitoreando a amigos, vecinos y familiares vulnerables"

El NWS enfatizó que los grupos más vulnerables incluyen adultos mayores, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas y aquellos que trabajan al aire libre. Las autoridades locales han abierto centros de enfriamiento y emitido avisos públicos para mitigar los riesgos asociados a la exposición prolongada al calor extremo.

Contexto climático y consecuencias asociadas

Esta ola de calor se enmarca dentro de un patrón de veranos cada vez más calurosos en Estados Unidos. El pasado julio fue registrado como el mes más caluroso en la historia nacional desde que existen registros, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Además, una ola de calor previa durante el fin de semana del 4 de julio, coincidiendo con el Día de la Independencia, se vinculó a aproximadamente 30 fallecidos en todo el país.

Las altas temperaturas, combinadas con condiciones de sequía prolongada, han contribuido significativamente al aumento de incendios forestales. Hasta la fecha, casi tres millones de hectáreas han ardido en territorio estadounidense durante el año en curso, marcando la cifra más alta de superficie afectada por fuego en la última década. Expertos advierten que sin una reducción significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero, estos eventos extremos podrían volverse más frecuentes e intensos en los próximos años.