Observatorio de Áreas Protegidas alerta por incendios forestales en zonas protegidas de República Dominicana

El Observatorio de Áreas Protegidas ha expresado profunda preocupación por la creciente frecuencia, extensión y recurrencia de los incendios forestales en varias zonas protegidas de República Dominicana, calificando la situación como una emergencia ambiental que exige una respuesta nacional inmediata.

Según el organismo, entre el 20 de junio y los primeros días de julio, dos grandes incendios afectaron aproximadamente 100 kilómetros cuadrados en el Parque Nacional Sierra de Bahoruco, incluyendo la zona del Aceitillar, donde más de novecientas tareas fueron consumidas por las llamas. Además, se reportó un nuevo foco de incendio en las proximidades del Hoyo de Pelempito.

En otras áreas protegidas, los daños también son significativos: en Valle Nuevo, se registraron afectaciones previas superiores a 50 kilómetros cuadrados, junto con al menos tres incendios que afectaron 30 kilómetros cuadrados en las últimas semanas. Asimismo, Jaragua y La Humeadora figuran entre las zonas afectadas.

Luis Carvajal, presidente del Observatorio, señaló que la mayoría de estos incendios son de origen humano, ya sea por acciones deliberadas o por negligencia, y vinculó muchos de ellos con actividades ilegales como la agricultura, la ganadería y la caza dentro de las áreas protegidas, así como con operaciones de redes de tráfico ilícito de personas en zonas montañosas.

Carvajal enfatizó la necesidad de investigar rigurosamente las causas y responsabilidades detrás de cada incendio, utilizando pruebas sólidas, y señaló que el fuego, aunque parte natural de algunos ecosistemas, está comprometiendo los procesos de regeneración debido a su repetición e intensidad.

"Estamos ante una temporada despiadada contra nuestros bosques", advirtió Carvajal, explicando que cuando las llamas regresan antes de que los pinos jóvenes alcancen la madurez reproductiva, se reduce la posibilidad de reemplazar los árboles perdidos, lo que favorece la erosión, la pérdida de cobertura forestal y puede llevar a una transformación duradera del ecosistema.

El Observatorio reconoció el esfuerzo de bomberos forestales, guardaparques, brigadistas, comunitarios y organismos de apoyo, que trabajan en condiciones extremadamente difíciles, pero advirtió que su sacrificio no puede seguir sustituyendo la prevención, la vigilancia efectiva y la aplicación de la ley.

Como respuesta, el organismo planteó una serie de recomendaciones: investigar y perseguir a los responsables de los incendios, reforzar la vigilancia y la respuesta temprana mediante la integración de monitoreo satelital, patrullaje terrestre y coordinación comunitaria en zonas de alta recurrencia, evaluar los daños, orientar científicamente la recuperación, controlar el uso del fuego y las actividades ilegales, y fortalecer la educación, la asistencia técnica y las sanciones efectivas.

Además, hicieron referencia al decreto 615-26, que refuerza la prioridad de prevenir e investigar las agresiones al patrimonio ambiental, y subrayaron que proteger las áreas protegidas es una obligación legal, ecológica y moral del Estado y de toda la sociedad dominicana.

En terreno, habitantes de la zona fronteriza han mostrado solidaridad con los bomberos forestales que luchan contra el incendio en la Sierra de Bahoruco, Pedernales, mientras personal de la Dirección de Medio Ambiente local, encabezado por Miriam Brea, apoya con acarreo de alimentos y gestión de donaciones. Para varios técnicos, la magnitud del siniestro supera la de los incendios ocurridos en los últimos meses.