Observatorio alerta sobre emergencia ambiental por incendios forestales recurrentes

El Observatorio de Áreas Protegidas ha declarado una emergencia ambiental debido a la frecuencia, extensión y recurrencia de los incendios forestales en el país, exigiendo una respuesta nacional inmediata para evitar daños irreversibles en ecosistemas frágiles e irremplazables.

La entidad advierte que la repetición de incendios en zonas aún en proceso de regeneración interrumpe la recuperación del bosque, especialmente cuando las llamas regresan antes de que los pinos jóvenes alcancen la madurez reproductiva, lo que reduce las posibilidades de reemplazar árboles perdidos y favorece la erosión, la pérdida de cobertura forestal y una transformación duradera del ecosistema.

Según las estimaciones del Observatorio, entre el 20 de junio y los primeros días de julio, dos grandes incendios afectaron más de 100 kilómetros cuadrados en la Sierra de Bahoruco, donde un nuevo fuego en el Parque Nacional Sierra de Bahoruco, cerca del Hoyo de Pelempito, está dañando un área de bosque denso de pino criollo dentro de la Reserva de Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo.

En Valle Nuevo, se reportaron afectaciones previas superiores a 50 kilómetros cuadrados, además de más de 30 kilómetros cuadrados en al menos tres incendios registrados en las últimas semanas. Otras áreas protegidas afectadas incluyen Jaragua y La Humeadora.

El Observatorio enfatiza que es necesario delimitar técnicamente cada incendio para precisar la superficie efectivamente quemada, evitar duplicidades por quemas recurrentes y establecer la magnitud real del daño. Señala que la mayoría de los incendios son de origen humano, ya sea por acciones deliberadas o negligencia.

Por ello, reclama investigar los vínculos de estos fuegos con actividades ilegales como la agricultura, la ganadería y la caza dentro de áreas protegidas, así con operaciones de redes de tráfico ilícito de personas en zonas montañosas. Insiste en que las causas y responsabilidades deben establecerse mediante pruebas e investigaciones rigurosas.

En un comunicado, el Observatorio expresó:

"Estamos ante una temporada despiadada contra nuestros bosques. Aunque el fuego forma parte de la dinámica natural de algunos ecosistemas, su repetición e intensidad están comprometiendo los procesos de regeneración. Se destruyen hábitats, se amenazan especies endémicas y se degradan los suelos y las fuentes de agua de las que dependen comunidades enteras".

Reconoce el esfuerzo de bomberos forestales, guardaparques, brigadistas, comunitarios y organismos de apoyo que trabajan en condiciones extremadamente difíciles, pero advierte que su sacrificio no puede seguir sustituyendo la prevención, la vigilancia efectiva y la aplicación de la ley.

Como medidas urgentes, el Observatorio propone:

• Reforzar la vigilancia y la respuesta temprana con monitoreo satelital, patrullaje terrestre y coordinación comunitaria.
• Evaluar los daños y orientar científicamente la recuperación, incluyendo seguimiento a largo plazo de suelos, agua y biodiversidad.
• Controlar el uso del fuego y detener actividades ilegales dentro de áreas protegidas mediante educación, asistencia técnica y sanciones efectivas.

Finalmente, destaca que los incendios forestales no pueden tratarse como sucesos aislados, y que su patrón de frecuencia y recurrencia exige una política sostenida de prevención y protección, con responsabilidades institucionales claras y resultados verificables. Cada kilómetro cuadrado de bosque perdido degrada la regulación del agua, reduce la biodiversidad y debilita la capacidad del territorio para enfrentar extremos climáticos.