Nueva York retira la MetroCard y adopta totalmente el pago sin contacto OMNY

La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) de Nueva York confirmó que la MetroCard dejará de venderse y recargarse el 31 de diciembre de 2025, marcando el fin de una era de más de tres décadas en el sistema de transporte público de la ciudad. Este cambio forma parte de la transición definitiva al sistema de pago sin contacto OMNY, que ya es utilizado por más del 90% de los pasajeros en el metro y los autobuses.

Según información de la agencia AP y declaraciones de la MTA, a partir de 2026 los usuarios deberán pagar sus viajes exclusivamente mediante la modalidad "tocar y listo", utilizando tarjetas bancarias, teléfonos móviles, relojes inteligentes o la tarjeta OMNY recargable. Las MetroCards existentes seguirán siendo aceptadas hasta 2026 para permitir el uso del saldo restante.

OMNY se implementó de forma parte de una modernización progresiva iniciada en 2019 y ha demostrado ser eficiente: actualmente, más del 90% de los viajes en el sistema se realizan bajo este esquema. La MTA estima que la transición permitirá un ahorro anual de al menos 20 millones de dólares en costos de producción, distribución y mantenimiento de las tarjetas MetroCard.

Beneficios y características del nuevo sistema

El sistema OMNY introduce ventajas como el límite semanal de tarifa, que permite viajes ilimitados durante siete días tras alcanzar un tope de 12 viajes, con un máximo de 35 dólares semanales cuando el pasaje suba a 3 dólares en enero. Este mecanismo busca beneficiar a usuarios frecuentes sin requerir la compra previa de pases ilimitados.

Para aquellos que no desean usar tarjetas bancarias o dispositivos inteligentes, la MTA ofrece la opción de adquirir una tarjeta OMNY recargable, que funciona como una versión moderna de la MetroCard pero con tecnología sin contacto.

Un símbolo cultural que se retira

La MetroCard, introducida en 1994, reemplazó las tradicionales fichas metálicas y se convirtió en un elemento icónico de la vida neoyorquina. Durante más de tres décadas, fue reconocida por su diseño dorado con banda magnética, aunque frecuentemente criticada por su fragilidad y desgaste.

Según Jodi Shapiro, curadora del Museo del Tránsito de Nueva York, la llegada de la MetroCard representó "una nueva forma de pensar" para generaciones de neoyorquinos acostumbrados durante décadas a las fichas. A lo largo de los años, la MTA lanzó ediciones conmemorativas que hoy son piezas de colección, con imágenes de artistas como David Bowie, Olivia Rodrigo, íconos del hip hop como Wu-Tang Clan y Notorious B.I.G., así como referencias a series como Seinfeld y Law & Order.

"Es complicado para los mayores. No nos dejen atrás"

– Ronald Minor, residente de Manhattan de 70 años, expresó su preocupación por la dificultad que representa recargar la tarjeta OMNY para adultos mayores.

Otros usuarios, como John Sacchetti, ven el cambio como un proceso natural de adaptación: "Es como todo, hay que acostumbrarse".

Contexto global y futuro del transporte

Con el retiro definitivo de la MetroCard, Nueva York se une a ciudades como Londres, Singapur y San Francisco, que ya operan sistemas de transporte totalmente sin contacto. Este movimiento cierra un capítulo emblemático en la historia del metro neoyorquino, uno de los más antiguos y utilizados del mundo, y refleja una tendencia global hacia la digitalización y la eficiencia en el transporte urbano.