Nueva York implementa restricciones a funciones adictivas de redes sociales para menores

Nueva York se convierte en la primera ciudad de Estados Unidos en aprobar una normativa que limita el acceso a funciones consideradas adictivas en plataformas de redes sociales para usuarios menores de 18 años. La medida, anunciada por autoridades locales el 30 de julio de 2026, busca proteger la salud mental y el desarrollo cognitivo de adolescentes frente a los riesgos asociados al uso excesivo de estas plataformas.

La ordenanza prohíbe específicamente el uso de mecanismos como el desplazamiento infinito (infinite scroll), las notificaciones push personalizadas y los sistemas de recompensa basados en likes y comentarios, que han sido identificados por estudios psicológicos como factores que favorecen conductas compulsivas en jóvenes. Estas funciones deberán ser desactivadas o modificadas en las aplicaciones cuando se detecte que el usuario es menor de edad, mediante sistemas de verificación de edad obligatorios para las plataformas que operen en la jurisdicción.

Las empresas tecnológicas tendrán un plazo de 180 días para adaptar sus plataformas a los nuevos requisitos, bajo riesgo de enfrentar multas significativas que podrían alcanzar hasta el 6% de sus ingresos globales anuales, según lo establecido en la normativa. Las autoridades de Nueva York han indicado que trabajarán en colaboración con expertos en salud digital y representantes de la industria para definir los parámetros técnicos de cumplimiento y establecer un marco de auditoría independiente.

La iniciativa se enmarca en un creciente movimiento internacional que busca regular el impacto de las redes sociales en la población infantil y adolescente. Recientemente, Francia aprobó una ley que prohíbe el acceso a redes sociales para menores de 15 años, mientras que otros países como Alemania y Canadá están evaluando medidas similares. En contraste, la normativa neoyorquina no prohíbe el uso total de las plataformas, sino que se centra en modificar sus diseños para reducir su potencial adictivo.

Organizaciones de defensa de los derechos digitales han expresado preocupación por las posibles implicaciones en la libertad de expresión y la privacidad, argumentando que los sistemas de verificación de edad podrían requerir la recopilación de datos sensibles. Por su parte, grupos de padres y profesionales de la salud infantil han respaldado la medida, citando un aumento documentado en casos de ansiedad, depresión y trastornos del sueño vinculados al uso problemático de redes sociales entre adolescentes.

Se espera que la implementación de esta normativa genere un precedente que pueda influir en futuras regulaciones a nivel estatal y federal en Estados Unidos, donde actualmente no existe una ley integral que aborde específicamente el diseño adictivo de las tecnologías digitales dirigidas a menores.