Nueva York aprueba ley de muerte asistida con protecciones adicionales para pacientes terminales

El gobernador de Nueva York, Kathy Hochul, firmó este viernes una ley que legaliza la muerte asistida para personas con enfermedades terminales y un pronóstico de vida de seis meses o menos. La normativa entrará en vigor en julio de este año, tras un periodo de seis meses necesario para que el Departamento de Salud establezca las regulaciones operativas y capacite al personal médico.

Nueva York se convierte así en el decimocuarto estado de Estados Unidos en ofrecer esta opción médica, siguiendo el ejemplo pionero de Oregón, que aprobó su ley en 1994. La medida busca garantizar un acceso digno y voluntario a la ayuda para morir, respetando la autonomía de los pacientes frente a decisiones médicas al final de la vida.

La ley incluye protecciones adicionales diseñadas para prevenir abusos y coerciones. Entre ellas, se establece un periodo obligatorio de espera de cinco días desde la firma de la prescripción hasta que pueda ejecutarse la solicitud. Asimismo, se requiere una evaluación mental previa realizada por un psicólogo o psiquiatra, y debe existir un registro en video o audio del paciente expresando su petición de forma voluntaria y consciente.

Se prohíbe expresamente que personas con potencial beneficio financiero por la muerte del paciente actúen como testigos o intérpretes durante el proceso. Esta disposición busca evitar conflictos de interés y garantizar que la decisión sea exclusivamente del paciente, sin influencias externas indebidas.

La gobernadora Hochul, quien es católica y ha reconocido previamente un conflicto personal sobre este tema, declaró que tras años de diálogo con patrocinadores de la ley, expertos en salud, activistas y familias afectadas, considera que se ha tomado la decisión correcta para los neoyorquinos. Destacó que la normativa equilibra la protección de vulnerables con el derecho a una muerte digna y en los propios términos del paciente.

El Departamento de Salud tendrá seis meses para desarrollar los protocolos necesarios, incluyendo guías para hospitales y clínicas sobre cómo implementar la ley de manera segura y ética. Durante este tiempo, se enfocarán en entrenar al personal médico y asegurar el cumplimiento de todos los requisitos legales y éticos establecidos.