Nombran a Letitia James como fiscal especial para investigar presunta violación en Cornell

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, nombró este jueves a la fiscal general del estado, Letitia James, como fiscal especial para investigar las acusaciones de una presunta violación grupal ocurrida en octubre de 2024 en la fraternidad Chi Phi de la Universidad Cornell, en Ithaca.

El nombramiento se produce tras la decisión de Hochul de retirar del caso al fiscal del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, quien había liderado la investigación inicial. Según la gobernadora, nueva información generó "serias preguntas" sobre el manejo del caso por parte de la Policía de Cornell y sobre la decisión inicial de no presentar cargos.

Como fiscal especial, James tendrá autoridad para investigar el caso, presentar cargos si corresponde y llevar las pruebas ante un gran jurado. Su designación busca garantizar una investigación independiente y externa a la universidad, tras las críticas sobre la gestión interna del incidente.

La denunciante, identificada únicamente como Jane Doe, relató a las autoridades que fue drogada y violada por varios hombres dentro de la casa de la fraternidad Chi Phi el 19 de octubre de 2024. En sus declaraciones a la Policía de Cornell en noviembre de ese año, afirmó haber sido "golpeada físicamente" y sostuvo con "100 por ciento de certeza" que había sido violada, aunque reconoció lagunas de memoria debido al consumo de alcohol y drogas.

Jane Doe también declaró que sintió coacción, rechazó verbalmente los avances de los hombres y se sintió incapaz de tomar decisiones debido a su estado de embriaguez. Estas declaraciones fueron parte de una transcripción que, según Van Houten, no le fue suministrada durante la investigación inicial, lo que motivó su pedido de reapertura del caso.

El 18 de septiembre, la estudiante presentó una demanda civil contra la Universidad Cornell y siete presuntos agresores. En su denuncia, sostiene que la institución no actuó adecuadamente tras el incidente y que tuvo que abandonar sus estudios sin recuperar el dinero de la matrícula.

Cornell había realizado previamente una investigación interna de varios meses, tras la cual expulsó a dos estudiantes, sancionó a otros y ordenó el cierre de la fraternidad Chi Phi en el campus. No obstante, la denunciante y sus representantes consideran que las medidas fueron insuficientes y tardías.

Hochul anunció además que Cornell realizará una revisión independiente de su gestión del caso, con la contratación de un abogado externo. "He hablado con el presidente de Cornell hoy, y la universidad ha aceptado traer un abogado externo para una investigación independiente", dijo la gobernadora en un video publicado en su cuenta de X.

Letitia James es una figura destacada en el escenario judicial neoyorquino y ha mantenido un largo enfrentamiento legal con el expresidente Donald Trump. En 2022, lideró una demanda contra Trump y su organización por fraude financiero, lo que resultó en una sanción de aproximadamente 454 millones de dólares impuesta por un juez de Nueva York, sentencia que el exmandatario ha apelado y calificado de políticamente motivada.

El caso de Cornell volvió a generar debate nacional tras el acceso de medios como CBS News y ABC News a la transcripción de las entrevistas de la estudiante con la policía, lo que intensificó los cuestionamientos sobre la transparencia y la exhaustividad de la investigación inicial.