Muertes en custodia del ICE alcanzan máximo histórico en 2025

El año 2025 se convirtió en el más letal en dos décadas para personas detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos, con al menos 30 fallecimientos registrados en centros de detención migratoria. Esta cifra representa el número más alto desde 2004, el año posterior a la creación de la agencia, y supera el total de muertes ocurridas durante todo el gobierno del presidente Joe Biden (2021-2025), que fueron 26 según datos recopilados por la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración.

Contexto y cifras recientes

La situación continúa en 2026, con al menos cuatro personas fallecidas bajo custodia del ICE en los primeros diez días del año, según comunicados de la propia agencia. Los detenidos fallecidos, todos hombres con edades entre 42 y 68 años y nacionales de Honduras, Cuba y Camboya, perdieron la vida entre el 1 y el 10 de enero. Dos de las muertes se atribuyeron a problemas cardíacos, mientras que las otras dos causas no fueron especificadas con claridad, señalándose solo uno de esos casos como "bajo investigación".

Este incremento en la mortalidad coincide con un aumento exponencial en el número de detenciones. A finales de diciembre de 2025, más de 68,000 adultos se encontraban detenidos por el ICE, una cifra que casi duplica los aproximadamente 36,000 registrados en diciembre de 2023, según datos oficiales de la agencia.

Preocupación por la atención médica y contexto social

Organizaciones de derechos civiles y observadores externos han expresado una profunda preocupación por el nivel de atención médica que reciben los detenidos. Un informe de 2024 de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) concluyó que hasta el 95% de las muertes bajo custodia del ICE entre 2017 y 2021 podrían haberse prevenido con una atención adecuada.

El análisis, basado en miles de páginas de documentos obtenidos mediante solicitudes de acceso a información pública, reveló, según expertos médicos que los revisaron, evidencia generalizada de tratamientos incorrectos o inapropiados, así como de una atención médica gravemente demorada.

Las tácticas del ICE y las muertes en custodia han cobrado mayor relevancia pública tras el incidente del 7 de enero de 2026 en Minneapolis, Minnesota, donde un agente de inmigración disparó y mató a la manifestante Renee Nicole Good, de 37 años. Su muerte ha generado nuevas protestas a nivel nacional contra la política migratoria. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, defendió en múltiples entrevistas televisivas las acciones del agente involucrado.

El episodio ha intensificado la tensión en Minneapolis, donde cientos de agentes federales adicionales se desplegaron a pesar de las exigencias de los líderes demócratas locales de que se retiraran. Hasta el momento, el ICE no ha respondido a las solicitudes de comentario de la agencia de noticias AFP sobre estos temas.