Misión España-República Dominicana detecta hallazgos prometedores en La Isabela

La Unesco destacó los resultados alentadores de la misión subacuática conjunta entre España y la República Dominicana en La Isabela, sitio considerado el primer asentamiento permanente español en América tras el segundo viaje de Cristóbal Colón en 1493. La iniciativa, financiada por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) y respaldada por los ministerios de Cultura de ambos países, busca localizar y preservar el patrimonio sumergido de la zona.

Según Anne Lemaistre, directora de la Oficina Regional de la Unesco en La Habana, las dos primeras fases de la misión, realizadas en 2024 y 2026, han identificado más de 40 anomalías subacuáticas que podrían corresponder a restos de embarcaciones desde el siglo XVI hasta el XVIII. Estos hallazgos, no obstante, solo podrán confirmarse mediante excavaciones arqueológicas futuras.

Alejandro Gumá Ruiz, oficial de Cultura de la oficina regional de la Unesco en La Habana, explicó que las anomalías detectadas son irregularidades en el lecho marino que requieren intervención directa para determinar su naturaleza. "Hay que decir que estos hallazgos pueden corresponder al segundo viaje de Cristóbal Colón a las Américas, pero pueden también arrojar presencia de patrimonio subacuático de los siglos XVI al XVIII, que fue un periodo muy rico", señaló.

Próximos pasos y marco de protección

Para 2027 se prevé una comisión mixta entre autoridades españolas y la Unesco para evaluar la viabilidad financiera de una tercera fase de excavación. Los posibles hallazgos estarían sujetos a la Convención del Patrimonio Cultural Subacuático de 2001, que promueve la preservación in situ de los descubrimientos en su medio marino original.

Además, el proyecto refuerza la candidatura de La Isabela para ser declarada Segundo Sitio de Patrimonio Mundial de la Unesco en la República Dominicana, tras la inclusión de la ciudad colonial de Santo Domingo en 1990. Según Gumá, los resultados de la misión podrían alimentar el expediente de candidatura.

Desafíos ambientales y conciencia pública

Los expertos advirtieron sobre el impacto del cambio climático en el patrimonio subacuático, destacando la acidificación de los mares y el aumento de eventos meteorológicos extremos como huracanes como amenazas directas a la preservación. Gumá subrayó la necesidad de unir estrategias de mitigación climática con acciones culturales de detección y manejo del patrimonio.

En el marco de la primera celebración internacional del Día del Patrimonio Mundial Subacuático, se enfatizó la importancia de sensibilizar a las autoridades nacionales sobre la protección legislativa frente al saqueo y el tráfico ilícito de bienes culturales sumergidos.

La misión cuenta con la participación de expertos de instituciones de cinco países, incluyendo el INAH (México), la Secretaría de Cultura de la Nación (Argentina), la Universidad de Cádiz, el Centro de Arqueología Subacuática de Cádiz (CAS), el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de España (ARQUA) y la Universidad de California.