Militar estadounidense fallece tras caer durante demostración en estadio de San Antonio

Un técnico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos falleció tras caer desde una altura de aproximadamente 170 pies durante una demostración militar en el Alamodome de San Antonio, Texas, ante más de 23,000 espectadores. El incidente ocurrió la noche del sábado 17 de octubre, previo al partido de fútbol americano entre la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA) y la Academia Naval de Estados Unidos.

Can Paterson, sargento técnico con 15 años de servicio, participaba en una maniobra de descenso con cuerdas como parte de la ceremonia anual 'Salute to Armed Forces and Veterans Night'. Según testigos, el militar se encontraba a mitad del recorrido cuando perdió el control y cayó al campo de juego, alrededor de las 7:00 p.m., justo cuando iniciaba la presentación de la banda musical.

Los equipos de emergencia actuaron de inmediato, brindando asistencia médica en el terreno antes de trasladarlo a un hospital de San Antonio, donde posteriormente falleció a causa de las lesiones sufridas. Paterson era instructor de control aéreo táctico y estaba asignado al Destacamento 2 del Sexto Escuadrón de Entrenamiento de Combate, vinculado a la Base Aérea Nellis en Nevada.

Trayectoria y reconocimientos del militar fallecido

Natural de Fort Stewart, Georgia, Paterson había recibido múltiples condecoraciones durante su carrera, incluyendo la Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea y del Espacio, la Medalla de Encomio del Ejército y el título de Instructor Alistado del Año de Guerra Especial en 2022. El general de brigada Scott C. Mills, comandante de la 57.ª Ala de la Fuerza Aérea, lamentó su pérdida y destacó su trayectoria institucional.

"La prioridad actual es acompañar a la familia, los seres queridos y los compañeros del militar", afirmó el general Mills tras el incidente.

Decisión de continuar el partido y respuesta institucional

A pesar del accidente, el partido entre UTSA y Navy se disputó tras un retraso de aproximadamente 10 minutos. La American Conference, organizadora de la competencia, autorizó el reinicio tras evaluar la situación con autoridades del estadio y organizadores, indicando que en ese momento no había confirmación oficial sobre el estado de Paterson y que se buscaba evitar especulaciones que pudieran afectar a su familia.

La confirmación oficial del fallecimiento fue recibida a las 11:40 p.m. (hora del este). Antes del reinicio del juego, se guardó un minuto de silencio en su honor y se suspendieron algunas actividades festivas. UTSA terminó venciendo a Navy 38-34.

Las autoridades militares confirmaron que las circunstancias del accidente permanecen bajo investigación, sin que se haya determinado si estuvo relacionado con una falla del equipo, error humano u otra causa. La Base Aérea Nellis, la Universidad de Texas en San Antonio y la American Conference han señalado que mantienen coordinación para revisar lo ocurrido y que se han puesto a disposición servicios de apoyo psicológico para testigos y personal afectado.