Más del 80% de dominicanos se vacunan por costumbre, según Ministerio de Salud

Más del 80% de la población dominicana acude a vacunarse por costumbre, lo que ha permitido el control de enfermedades prevenibles y la ausencia de casos significativos en el país, según informó la directora de Inmunoprevenibles por Vacunas (DIV), Aida Lucía Vargas, durante el taller para periodistas "Avances de la inmunización en RD (Hexa y Tetra) curso de vida", organizado por el Ministerio de Salud Pública.

Vargas explicó que esta alta cobertura se debe al éxito del Programa Ampliado de Inmunización (PAI), que incluye más de 17 vacunas en el esquema básico y garantiza acceso gratuito mediante una red de más de 1,400 puestos de vacunación distribuidos en todo el territorio nacional, con estándares de seguridad y cadena de frío comparables al sector privado.

La percepción de riesgo disminuye al no observar enfermedades, lo que paradoxalmente afecta la demanda de vacunas, ya que algunas personas consideran innecesario vacunarse al no ver casos de infección en su entorno. "La población, al no ver que su hijo o el vecino se enferma, entiende que no debe vacunarse, pero esto es precisamente resultado del éxito del programa", afirmó Vargas.

Destacó que, a diferencia de otros países donde menos del 30% acude de forma espontánea, en República Dominicana la mayoría busca la vacunación por iniciativa propia, lo que refleja una confianza importante en el programa nacional.

No obstante, reconoció que persisten desafíos, como la necesidad de ampliar la información masiva y corregir distorsiones en la percepción de cobertura, influenciadas por factores como la movilidad poblacional y limitaciones en los registros demográficos.

Avances en la vacunación: introducción de la vacuna hexavalente acelular

Uno de los principales avances destacados fue la introducción, el año pasado, de la vacuna hexavalente acelular, que protege contra difteria, tos ferina, tétanos, hepatitis B, enfermedades invasivas por Haemophilus influenzae tipo B (principal causa de meningitis) y polio, con menos efectos adversos gracias a su tecnología acelular líquida.

Según Vargas, esta vacuna es cinco veces más costosa que la anterior, pero reduce el dolor, la inflamación y otros eventos no deseados, lo que ha mejorado la adherencia al esquema, especialmente entre madres que antes evitaban completar las dosis por las reacciones locales en los niños.

La pediatra Rosa Acevedo coincidió en que esta vacuna permite una mayor protección con solo tres dosis a los dos, cuatro y seis meses y un refuerzo a los 18 meses, y que, al no observar malestar en el niño tras la inyección, los padres regresan con más confianza para completar el esquema.

Acevedo resaltó que esta estrategia representa un beneficio costo-efectivo, al reducir consultas médicas, ingresos hospitalarios y gastos estatales en salud.

"Lo que usted paga en una consulta privada lo puede recibir gratuitamente con la misma calidad y seguridad en el sistema público. Es importante que la población sepa esto", enfatizó Vargas.

Ambas especialistas coincidieron en que la vacunación es una responsabilidad compartida entre las autoridades sanitarias y la población, y que los padres, madres y tutores tienen el deber de llevar a los niños al puesto de vacunación más cercano.

Además, destacaron la importancia de mantener la vacunación oportuna a lo largo del curso de vida, incluyendo el embarazo, etapa en la que han aumentado significativamente las recomendaciones de inmunización.

Finalmente, Acevedo advirtió sobre el desafío actual de la desinformación en redes sociales, donde circulan afirmaciones sin fundamento científico, como el supuesto vínculo entre vacunas y autismo, y reiteró que no existe evidencia científica que relacione la vacunación con el autismo, subrayando la necesidad de orientar a la población con información basada en evidencia.