Legado español forjó el perfil comercial de la calle El Conde en Santo Domingo

La calle El Conde, uno de los paseos más icónicos de Santo Domingo, conserva en su identidad el legado del empresariado español que, entre finales del siglo XIX y mediados del XX, transformó su perfil comercial y urbano. Aunque la era de los grandes comerciantes españoles ha quedado atrás, su impronta permanece como un testimonio vivo de una etapa crucial para el desarrollo económico de la República Dominicana.

El perfil del inmigrante emprendedor

Según destaca el historiador y empresario Manuel A. García Arévalo en su artículo "Legionarios del progreso: El empresariado español en la República Dominicana", publicado en la revista conmemorativa del centenario de la Cámara Oficial de Comercio de España en el país, los inmigrantes que llegaron en ese periodo eran mayoritariamente hombres jóvenes y solteros con una fuerte orientación al trabajo. Procedentes de regiones como Asturias, Galicia y Cataluña, poseían niveles educativos básicos, pero una tasa de alfabetización superior a la media de los países de acogida.

El proceso migratorio se caracterizó por los lazos familiares y de paisanaje. Muchos fueron llamados por parientes ya establecidos, quienes les ofrecían empleo en sus negocios. García Arévalo describe cómo, tras años de esfuerzo, muchos lograron establecer sus propias empresas, insertándose en sectores clave de la economía dominicana.

"Tras largos años de duras faenas y privaciones, muchos de estos esforzados inmigrantes lograron hacer sus economías y establecer sus propios negocios", afirma García Arévalo.

Impacto económico y transformación urbana

El impacto de esta comunidad se extendió a múltiples sectores. En el comercio, establecieron almacenes de provisiones, colmados, supermercados y tiendas especializadas. En la industria manufacturera, incursionaron con fábricas de textiles, calzado, torrefacción de café y la producción de ron, dando vida a marcas emblemáticas como Brugal, Barceló y Siboney.

En el ámbito agrícola, contribuyeron al desarrollo de cultivos de caña de azúcar, arroz, maní y hortalizas en diversas regiones del país. Más allá de lo económico, la huella española se plasmó en el urbanismo de Santo Domingo. Construyeron no solo edificios comerciales, sino también residencias emblemáticas.

García Arévalo recuerda en otra publicación que la primera construcción de tres plantas en Santo Domingo fue el Edificio Fernández, ubicado próximo a la calle El Conde, en la Arzobispo Meriño. En su inventario de las edificaciones de esta vía incluye La Opera, González Ramos y El Palacio.

Un legado que enfrenta nuevos desafíos

Muchas de las familias españolas consolidaron y expandieron sus negocios, manteniendo un liderazgo en varios sectores económicos durante décadas. Hoy, la transformación de la calle El Conde refleja el dinamismo comercial de la capital y la capacidad de adaptación de sus emprendedores.

Sin embargo, el deterioro actual del paseo plantea la necesidad de un rescate urgente para preservar su rica historia y revitalizar su rol en la vida económica y cultural de Santo Domingo. Su evolución, del esplendor al olvido y a la búsqueda de una nueva identidad, sigue siendo un capítulo abierto en la historia urbana de la ciudad.