La ONU aprueba un mapa más justo que refleja el verdadero tamaño de África

La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó este viernes una resolución que insta a reemplazar el tradicional mapa de Mercator por uno que represente con mayor precisión el tamaño de África, un continente cuya superficie ha sido sistemáticamente subestimada en las proyecciones cartográficas convencionales.

La iniciativa, titulada "Corregir el mapa" y patrocinada por Togo con el respaldo de los 54 estados miembros de la Unión Africana, obtuvo el apoyo de 164 naciones. Estados Unidos fue el único país que votó en contra, mientras que seis estados —Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania— se abstuvieron.

Aunque la resolución no es vinculante, se espera que influya en las instituciones educativas, gubernamentales y mediáticas de todo el mundo para adoptar representaciones más equitativas del planeta. El mapa de Mercator, en uso desde 1569, distorsiona el tamaño de las regiones cercanas al ecuador, haciendo que África parezca similar en tamaño a Groenlandia, cuando en realidad es 14 veces más grande.

Críticas históricas al mapa de Mercator

Los expertos en cartografía y justicia espacial han señalado durante décadas que esta distorsión no es meramente técnica, sino que tiene implicaciones sociales y políticas. Al reducir visualmente la magnitud de África y otros territorios tropicales, el mapa de Mercator contribuye a una percepción errónea de su importancia global, lo que puede afectar la asignación de recursos, la atención mediática y el reconocimiento del potencial de desarrollo.

Como explicó el ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Dussey, en declaraciones a Reuters previas a la votación: "Un mundo justo comienza con un mapa justo". Dussey añadió que "un mapa nunca es neutral. Moldea las percepciones e influye en cómo se entiende el lugar de los pueblos y los continentes en el mundo".

Alternativas existentes y apoyo internacional

En 2018, un equipo de cartógrafos introdujo la proyección Equal Earth (Tierra Equitativa), diseñada para preservar el área relativa de todos los continentes sin las distorsiones extremas de Mercator. En febrero de este año, la Unión Africana adoptó oficialmente este mapa, afirmando que "representa con mayor precisión el tamaño de todos los continentes, en particular el de África".

La campaña en redes sociales #CorrectTheMap ha respaldado esta iniciativa con una comparación elocuente: se podría colocar dentro de África a Estados Unidos, China, India, Japón, México y gran parte de Europa, y aún sobraría territorio.

El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, confirmó que su país dejará de utilizar el mapa de Mercator en sus instituciones, afirmando que "cambiar el mapa obviamente no cambia el mundo. Pero corregir una representación que lo distorsiona ya es un acto de verdad".

Postura de Estados Unidos y contexto político

En contraste, la representante de Estados Unidos ante la ONU, Yaryna Ferencevych, criticó la resolución como una distracción de los asuntos sustanciales de la Asamblea General. Argumentó que el organismo estaba "debatiendo proyectos cartográficos del siglo XVI y su papel en la promoción de reparaciones y la 'justicia cognitiva'", en lugar de enfocarse en la paz internacional, la prosperidad o las buenas relaciones.

Esta postura se alinea con el escepticismo previo de Washington: en marzo, EE.UU. ya había mostrado su oposición a una resolución que declaraba la trata transatlántica de esclavos como "el crimen más grave contra la humanidad".

El artículo original fue escrito en inglés y traducido con asistencia de inteligencia artificial, posteriormente revisado por periodistas de la BBC antes de su publicación.