La foto olvidada que unió a Messi y Yamal: de un sorteo en Mataró a la final del Mundial 2026

Una imagen tomada en septiembre de 2007 en los vestuarios del Camp Nou ha resurgido con nuevo significado casi dos décadas después, vinculando a Lionel Messi y Lamine Yamal en una coincidencia que trasciende el deporte. La fotografía, tomada durante una sesión solidaria organizada por la Fundación FC Barcelona, el diario Sport y UNICEF, muestra al entonces delantero de 20 años ayudando a bañar a un bebé de seis meses, Lamine Yamal, quien hoy es una de las figuras más prometedoras del fútbol español.

La sesión fotográfica fue parte de un calendario solidario anual realizado desde 2004 por el diario Sport en colaboración con la Fundación FC Barcelona y UNICEF, con el objetivo de financiar programas de protección infantil. Para la edición de 2008, se seleccionaron jugadores del primer equipo del Barça, incluyendo a Andrés Iniesta, Thierry Henry, Carles Puyol y Gabriel Milito, junto a niños de distintas procedencias. Lamine Yamal fue elegido tras un sorteo organizado por UNICEF en el barrio de Roca Fonda, en Mataró, localidad natal del jugador.

El fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, relató que el encuentro fue inesperado incluso para Messi, quien, según describió, apareció tímido y dubitativo al encontrarse de pronto con una tina de plástico, agua y un bebé en los brazos. Fue la introducción de un patito de goma lo que ayudó a relajar el ambiente y permitió capturar las imágenes en las que el argentino aparece sonriente, sosteniendo al pequeño junto a su madre, Sheila Ebana.

"No hay dinero que pague una foto como esa", afirmó Monfort en declaraciones a la agencia EFE, destacando el valor emocional y simbólico de la instantánea.

Las fotografías permanecieron casi desconocidas durante más de una década hasta que, en 2024, el padre de Lamine Yamal, Mounir Nasraoui, las compartió en redes sociales con la frase "el comienzo de dos leyendas", previo al partido de España contra Alemania en la Eurocopa. La publicación se viralizó rápidamente, especialmente tras el destacado rendimiento de Yamal en el torneo, incluyendo su gol de empate ante Francia en las semifinales.

El propio Lamine Yamal confirmó que desconocía la existencia de las imágenes hasta que se las mostró su padre. En una entrevista con el programa Jijantes, admitió: "Ni yo mismo era consciente en ese momento de que estaba con Messi". Explicó que la familia había evitado hacerlas públicas para evitar comparaciones prematuras, aunque reconoció con humor que "no cree que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia", aunque añadió que tales comparaciones "te restan porque nunca vas a ser como él".

El FC Barcelona confirmó oficialmente el contexto del encuentro, señalando que "el azar hizo que los caminos de Leo Messi y Lamine Yamal se cruzaran por primera vez" y describiendo el momento como "mágico", en el que una leyenda del fútbol sostuvo en sus brazos a un joven talento llamado a seguir sus pasos.

Con Argentina y España enfrentadas en la final de la Copa del Mundo 2026, la imagen ha adquirido una dimensión simbólica inesperada. Yamal, consultado sobre el reencuentro mediático, respondió con claridad: "Espero enfrentarme a él en una final", una aspiración que, según el desarrollo del torneo, podría convertirse en realidad.