La crueldad alegre: una nueva mirada a la música bajo la dictadura de Trujillo

Darío Tejeda presenta una investigación innovadora sobre la música durante la dictadura de Trujillo, publicada en 2025, que desafía las narrativas tradicionales al explorar cómo el poder y la resistencia se expresaron a través del sonido en la República Dominicana. El libro La crueldad alegre: la música y el poder. Una historia sonora de la dictadura de Trujillo propone una metodología descentralizada que rompe con la visión de una 'época dorada' impuesta desde el centro del poder.

Uno de los conceptos clave introducidos por Tejeda es el de contrapoder sonoro, que permite comprender cómo ciertas expresiones musicales populares y rurales funcionaron como formas de resistencia simbólica frente al régimen. Este enfoque revela que la música dominicana no fue meramente un instrumento de propaganda del Trujillato, sino un campo de disputa donde coexistieron proyectos nacionales y populares, a menudo en tensión.

El análisis se centra en prácticas musicales periféricas, como las asociadas al Liborismo, la cultura Cocola, el Gagá, las cofradías de los Congos, la Sarandunga y otras manifestaciones de fe y tradición. Según Tejeda, estas músicas operaron en un plano simbólico e invisible para el poder, utilizando códigos de comunicación como el distanciamiento y la discrecionalidad, lo que les permitió resistir la absorción por el aparato estatal.

El merengue ocupa un lugar central en la investigación, particularmente en su transformación desde un género rural y vernáculo hasta su proyección masiva mediante los medios de comunicación y la sociedad urbana. Tejeda argumenta que, al ser resignificado y reapropiado por el poder y los medios, el merengue experimentó una escala de difusión sin precedentes en la historia musical del país, una metáfora que describe como 'inyectarle esteroides'.

La investigación se basa en un trabajo archivístico extensivo, realizado en República Dominicana, Estados Unidos, Puerto Rico, Cuba y Colombia, y se sustenta en fuentes primarias. Para ampliar el acceso, el libro incluye un perfil discográfico con letras, listas temáticas y cronologías, complementado con recursos digitales como códigos QR que enlazan a materiales de consulta.

Tejeda realiza una crítica epistémica a la historia oficial, enfocándose en los márgenes del discurso oficial y la dicotomía entre discursos públicos y ocultos. Esta dualidad permite reevaluar la relación entre la fachada del poder y las prácticas comunitarias, personales y espirituales que persistieron en la cultura tradicional, ofreciendo claves para entender los conflictos interculturales en la sociedad dominicana contemporánea.

La obra se presenta como técnicamente interactiva y accesible, con un enfoque que integra historia, política, cultura y etnografía musical. Al destacar lo cotidiano —el humor, el rumor, el amor— como componentes de la idiosincrasia musical, Tejeda abre un campo fértil para futuras investigaciones en microhistoria y etnomusicología, posicionando La crueldad alegre como un aporte metodológico significativo para la divulgación científica en el país.