Junior Caminero impulsa a los Rays con doble clave en victoria sobre Guardianes

Los Tampa Bay Rays empataron la Serie de Campeonato de la Liga Americana tras vencer 7-3 a los Cleveland Guardians en el Juego 5, forzando un sexto partido en casa. El triunfo, logrado en Progressive Field tras la postergación por lluvia del Juego 4, devolvió la ventaja del campo a los Rays y aseguró que la serie regrese al Tropicana Field para el posible Juego 6.

Junior Caminero fue el catalizador ofensivo de la remontada rayada. En la sexta entrada, conectó un doble productor hacia la esquina del jardín izquierdo que salió de su bate a 110.2 millas por hora, impulsando la carrera de la ventaja y poniendo adelante a los Rays 2-1. El batazo, registrado por Statcast como conexión número 265 con velocidad de salida entre 110.0 y 110.9 mph y ángulo de lanzamiento entre 28 y 30 grados, rompió una racha de 264 vuelacercas anteriores en ese rango, convirtiéndose en el primero que no fue jonrón bajo esas condiciones.

Antes del doble, Caminero había tenido una oportunidad de cuadrangular en el mismo inning, cuando un elevado profundo al jardín central fue atrapado por Petey Halpin contra la pared. Tras llegar a segunda base, el dominicano celebró con un puñetazo en el pecho y un grito hacia el dugout, mostrando su frustración contenida y renovada confianza.

El respaldo de la parte alta del ordenamiento fue clave para ampliar la ventaja. Jonathan Aranda remolcó dos carreras y Yandy Díaz cerró el juego en el noveno inning con un jonrón de dos anotaciones al campo opuesto. Díaz, quien había tenido problemas ofensivos en la serie, finalmente encontró su ritmo en un momento crítico.

En el séptimo inning, los Guardians intentaron reaccionar con un jonrón de Travis Bazzana y un sencillo remolcador de Brayan Rocchio, pero ya estaban demasiado atrás. Los Rays habían anotado tres carreras en la alta de esa entrada, incluyendo un productor de Aranda que se convirtió en dos gracias a un error defensivo de Cleveland.

En el montículo, Nick Martínez entregó una actuación dominante. El abridor trabajó 5.1 entradas, permitió solo una carrera y ponchó a varios bateadores clave, retomando el control que había mostrado durante la temporada regular, cuando había lanzado 13 entradas en blanco contra los mismos rivales.

Tras el juego, tanto Caminero como Aranda y el manager Kevin Cash enfatizaron que la victoria fue un paso importante, pero no definitivo. "Significa mucho porque sabemos que jugamos bien en casa", dijo Cash. "Tenemos un partido muy importante mañana". Por su parte, Caminero añadió: "Me siento bien, especialmente porque estamos ganando. Así es el béisbol".

El Juego 6 se jugará el lunes en el Tropicana Field, con Parker Messick programado para abrir por los Rays. Una victoria forzaría un Juego 7 en Cleveland el martes.