Junior Caminero confirma disponibilidad para jugar tras pelotazo en Juego de Estrellas

Junior Caminero, antesalista de los Tampa Bay Rays, expresó su alivio tras confirmar que las radiografías realizadas tras ser golpeado por un pelotazo durante el Juego de Estrellas de la MLB resultaron negativas, descartando una lesión grave en su mano izquierda.

El incidente ocurrió en la alta de la tercera entrada del martes por la noche, cuando el cerrador de los Cardenales de San Luis, Riley O’Brien, lanzó una recta hundida (‘sinker’) a 98 millas por hora que impactó en la parte externa de la mano izquierda de Caminero. El dominicano de 23 años admitió haber temido lo peor en el momento, pero tras los estudios médicos, se mostró confiado en su pronta recuperación.

“Uno piensa en lo peor y, sinceramente, creí que algo se había roto”, declaró Caminero a través de un intérprete. “Pero gracias a Dios, todo está bien; solo siento un poco de dolor. Pero estamos bien”, añadió, destacando que su condición fue clasificada como ‘día a día’ por el cuerpo médico de los Rays.

El lanzador Riley O’Brien demostró gran deportividad al visitar el clubhouse de la Liga Americana tras el pelotazo para asegurarse del estado de Caminero. “Me sentí absolutamente terrible por eso. Lo último que quiero hacer en un Juego de Estrellas es golpear a alguien y, Dios no lo quiera, lesionarlo”, expresó O’Brien, quien suma 24 juegos salvados esta temporada con San Luis.

Caminero aceptó las disculpas del lanzador y minimizó el incidente como parte inherente del béisbol. “Vino al clubhouse a disculparse, pero le dije: ‘No, es parte del juego’. Estaba verdaderamente preocupado, pero le comenté: ‘Mira, estas cosas pasan. Estamos aquí para divertirnos. Estamos aquí para disfrutar de la noche’”, relató el antesalista.

A pesar del susto, los Tampa Bay Rays recibieron una noticia positiva, ya que el equipo mantiene el mejor récord de la Liga Americana con 56-38, tres juegos por encima de los New York Yankees en el Este de la Americana. Caminero ha sido una pieza clave en ese éxito, liderando al equipo con 28 jonrones y un OPS de .927 en la temporada actual.

El joven antesalista también tuvo una destacada participación previa al Juego de Estrellas, conectando 17 jonrones en el Derby de Jonrones celebrado en el Citizens Bank Park la noche anterior, donde avanzó a la final antes de caer ante Cal Raleigh de los Seattle Mariners. En su carrera, Caminero ya acumula 80 jonrones en 1,156 turnos al bate y se convirtió esta temporada en el jugador más joven desde al menos 1900 en conectar jonrones en seis partidos consecutivos.

Los Rays confían en que Caminero pueda regresar al lineup el viernes en el Fenway Park, cuando el equipo enfrente a los Boston Red Sox en una doble cartelera de día y noche. Su disponibilidad sería un impulso significativo para un club que busca mantener su posición de privilegio en la carrera por los playoffs.