Juan Salas concluye su gestión en Defensa Civil tras cinco años de transformación institucional

Juan Salas finalizó su gestión como director ejecutivo de la Defensa Civil y presidente de la Comisión Nacional de Emergencia (CNE) en agosto de 2026, tras cinco años al frente de la institución. Durante su gestión, la entidad experimentó una profunda transformación que pasó de un modelo asistencialista y con recursos limitados a un organismo modernizado con capacidades tecnológicas, logísticas y territoriales significativamente fortalecidas.

Uno de los pilares de su administración fue la consolidación normativa mediante la activación efectiva de la Ley 147-02 sobre Gestión de Riesgos, que durante años había funcionado más como declaración de intenciones que como marco operativo. Bajo su dirección, la CNE comenzó a actuar como ente rector capaz de articular decisiones desde el Poder Ejecutivo hacia el territorio, con enfoque basado en evidencia.

El segundo eje de su gestión fue la modernización acelerada, que incluyó la incorporación de flotillas de vehículos 4×4 para respuesta provincial, embarcaciones de rescate y mejoras en la infraestructura que alberga al personal voluntario, conocido como el "cuerpo naranjal". Estas acciones transformaron la capacidad logística de una institución históricamente limitada por recursos insuficientes.

Otro cambio estructural fue la territorialización de la gestión del riesgo, que buscó romper con el modelo centralista concentrado en Santo Domingo. Se capacitó a gobernadoras, gobiernos locales y actores privados en la formulación de planes multiamenaza, permitiendo una respuesta más oportuna y adaptada a las realidades provinciales.

En el ámbito tecnológico, se destacó la potencialización del Sistema Integrado Nacional de Información (SINI), una plataforma que centraliza datos de vulnerabilidad territorial, mapeos de zonas de peligro y geolocalización de albergues mediante códigos QR. Se instalaron cámaras con sensores en ríos de varias provincias para monitorear en tiempo real el nivel de las aguas, un recurso crítico en un país vulnerable a crecidas repentinas.

Además, se incorporaron drones modernos para búsqueda y rescate en cuerpos de agua, espacios abiertos y georeferenciación de zonas vulnerables, completando un ecosistema tecnológico respaldado por la FAO y otras agencias del sistema ONU. La aplicación AlertaDO se convirtió en el eslabón más visible de esta apuesta, emitiendo alertas tempranas en tiempo real directamente a la ciudadanía y permitiendo la georeferenciación de lugares vulnerables para fomentar una cultura de prevención.

Entre las iniciativas menos visibles pero significativas se encuentra la creación de la Unidad Naranja, que promueve la inclusión de personas con discapacidad en labores preventivas de gestión de riesgo, ampliando el concepto tradicional de voluntariado con una perspectiva de derechos. A través de la Escuela Nacional de Gestión de Riesgos (ESNAGERI), miles de voluntarios recibieron formación en primeros auxilios, técnicas de rescate y gestión integral del riesgo. Salas también gestionó la ampliación de la póliza de salud y la continuidad del seguro de vida del cuerpo voluntario, así como su incorporación a programas sociales del gobierno.

Con el respaldo del Programa Mundial de Alimentos (PMA) y fondos de la Unión Europea, se construyó el Almacén Nacional de Suministros Humanitarios, que eleva los estándares de la cadena logística humanitaria del país a parámetros internacionales. Este nodo logístico resulta esencial frente a la exposición de la República Dominicana a huracanes, inundaciones y sismos.

Aunque el comunicado institucional destaca los logros alcanzados, el periodo de gestión también deja abierta la pregunta sobre la profundidad institucional de los cambios y su capacidad para resistir el relevo en un contexto de desafíos persistentes en gestión de riesgos y desastres.