Juan Pablo Duarte: 150 años de su fallecimiento y legado en la Independencia dominicana

El Gobierno dominicano designó una Comisión Oficial para conmemorar el sesquicentenario del fallecimiento de Juan Pablo Duarte y Díez, principal ideólogo de la Independencia de la República Dominicana, cuyo aniversario se cumple este 15 de julio.

Juan Pablo Duarte falleció el 15 de julio de 1876 a las 3:00 de la mañana en Caracas, Venezuela, donde vivió en el exilio durante más de tres décadas. Tenía 63 años y murió consumido por la tuberculosis, en condiciones de pobreza extrema y casi en el anonimato, atendido únicamente por sus hermanas Rosa y María Francisca Duarte.

Según el historiador y periodista Juan de la Cruz, profesor de Historia y Antropología de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y autor del libro "La Filosofía Política y Jurídica de Juan Pablo Duarte", el patricio no pudo disfrutar de la independencia que ayudó a lograr, ya que fue perseguido y desterrado por líderes como Pedro Santana y Tomás Bobadilla, quienes lo declararon "traidor a la patria" por su visión de una nación soberana e independiente.

Duarte fundó La Trinitaria en 1838, sociedad secreta clave en la lucha contra el dominio haitiano. Durante sus exilios en Venezuela — primero entre 1843 y 1844, y luego de forma continua desde 1845 hasta su muerte en 1876 — residió en Achaguas, estado Apure, donde estableció una amistad con el sacerdote portugués Juan Bautista Sangenis, quien influyó en su pensamiento durante aquellos años.

Sus restos fueron trasladados a la República Dominicana el 26 de febrero de 1884 y actualmente reposan en el Altar de la Patria, junto a otros fundadores de la nación. El historiador Juan de la Cruz destacó además que Duarte concibió el poder municipal como el primer nivel del Estado, tal como se refleja en la Constitución de Moca de 1858, y fue uno de los primeros funcionarios públicos en rendir cuentas transparentes del erario.

Nacido el 26 de enero de 1813 en Santo Domingo, Duarte provino de una familia modesta; hoy, una de las casas de sus padres, Juan José Duarte Rodríguez y Manuela Diez Jiménez, es ocupada por el Instituto Duartiano, institución dedicada a preservar su legado.