Ismael 'El Mayo' Zambada condenado a cadena perpetua en EE.UU. por narcotráfico

Ismael 'El Mayo' Zambada, histórico líder del Cartel de Sinaloa, fue condenado este lunes a cadena perpetua por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, tras declararse culpable de cargos de tráfico de drogas y corrupción.

La sentencia fue dictada por el juez federal Brian Cogan, quien confirmó la pena máxima tras el acuerdo de culpabilidad alcanzado en agosto de 2025. Zambada, de 76 años, había sido detenido por autoridades estadounidenses el 25 de julio de 2024 cerca de El Paso, Texas, tras un operativo que involucró el engaño de uno de los hijos de Joaquín 'El Chapo' Guzmán.

Según el testimonio presentado en el juicio, Joaquín Guzmán López engañó a Zambada para que abordara un avión en México bajo el pretexto de visitar proyectos inmobiliarios, para luego entregarlo a las autoridades de EE.UU., donde existía una recompensa de 15 millones de dólares por su captura.

Durante la audiencia en la que se declaró culpable, Zambada admitted having led the Sinaloa cartel for decades, overseeing the trafficking of more than 1.5 million kilograms of cocaine, which generated hundreds of millions of dollars annually. He also acknowledged bribing Mexican police, military officials, and politicians for over 30 years to protect criminal operations.

"Reconozco el gran daño que las drogas ilegales han causado a los pueblos de Estados Unidos, México y otros lugares", declaró Zambada durante su allocución.

Además, admitted having ordered assassinations of rival cartel members through sicarios. His criminal trajectory began in 1969 at age 19, after a brief stint as a furniture distributor in Culiacán, and included roles in the Guadalajara and Juárez cartels before rising to prominence alongside Amado Carrillo Fuentes, known as 'El Señor de los Cielos'.

Zambada had previously been ordered to pay a restitution fine of US$15 billion, one of the largest in U.S. narcotics case history. Unlike his longtime associate Joaquín 'El Chapo' Guzmán, who was captured twice in Mexico and is serving a life sentence in a U.S. maximum-security prison, Zambada had evaded capture for decades, becoming a near-legendary figure due to his low profile and ability to avoid authorities.

His ability to remain elusive was even celebrated in a narcocorrido by Los Tucanes de Tijuana, which proclaimed that "the law wants to detain him, enemies want to kill him, but no one has succeeded." The life sentence handed down on Monday marks the definitive end of that era.