Irlanda derrota 3-0 a Israel en Liga de Naciones con gestos políticos sobre Gaza

La selección de Irlanda venció 3-0 a Israel en un partido de la fase inicial de la Liga de Naciones de fútbol disputado en Debrecen, Hungría, pero el encuentro trascendió lo deportivo por los gestos políticos de los jugadores irlandeses en relación al conflicto en Gaza.

Inicialmente, varios jugadores irlandeses habían considerado boicotear ambos partidos de la fase de grupos contra Israel, tanto el local en Dublín como el visitante en Debrecen, debido a la situación en la Franja de Gaza. Tras una reunión la noche anterior al partido, una mayoría significativa decidió presentarse, según declaró David Courell, director ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI).

El portero Gavin Bazunu, de origen nigeriano y partidario del boicot, abandonó la concentración y explicó su posición en redes sociales: "Mi decisión se basa únicamente en mi creencia personal de que matar a personas inocentes está mal", aclarando que su postura no iba en contra del pueblo israelí ni de la comunidad judía, sino de las atrocidades en la región.

El entrenador islandés Heimir Hallgrimsson señaló que al jugar, el equipo no acepta lo que ocurre en Gaza: "No es una sensación agradable. Queremos dejar claro que no apoyamos nada de lo que está ocurriendo en Gaza; jugamos este partido porque así lo establecen las normas de la competición". Repetió esta declaración en dos ocasiones durante sus declaraciones.

La FAI advirtió que el equipo enfrentaría sanciones disciplinarias si se ausentaba del encuentro. Para el partido de vuelta en Dublín, se decidió trasladar el partido a Backa Topola, Serbia, para evitar el escrutinio de los aficionados irlandeses.

Durante el himno israelí, los jugadores irlandeses se presentaron con brazaletes negros en recuerdo de las más de 72.000 víctimas del conflicto de Gaza, cruzaron las manos detrás de la espalda e inclinaron la cabeza. El capitán Dara O’Shea mantuvo esta postura durante las indicaciones arbitrales y se negó a saludar al capitán israelí Manor Solomon.

Cuando Jack Moylan anotó el tercer gol para el 3-0 definitivo, se quitó el brazalete negro, lo besó y lo elevó al cielo como homenaje a las vidas perdidas en Gaza. Un video del momento se viralizó en redes sociales con la descripción: "Este partido se ha convertido más en un evento político que deportivo".

Hallgrimsson afirmó que el equipo jugaría "contra el genocidio", a lo que la federación israelí respondió criticando dicha postura. El ente rector del fútbol israelí celebró que el partido se jugara y acusó a quienes intentaban politizar el deporte de ser los únicos perdedores.

Debido a la ausencia de Bazunu, Hallgrimsson tuvo que inscribir al defensa Jimmy Dunne como tercer portero para cumplir con las normas de la UEFA. Además, los pocos aficionados irlandeses que viajaron a Debrecen descubrieron que sus entradas habían sido desactivadas por la federación israelí, y solo una decena pudo acceder al estadio, que permaneció casi vacío.

El artículo también menciona que en el partido anterior de Israel en la Liga de Naciones, el jugador Sayed Abu Farchi, nacido en Israel de familia árabe musulmana, celebró un gol ante Austria simulando disparar con la bandera del córner, un gesto que también generó controversia.