Interpol detiene a 233 personas y rescata más de 1.000 animales en operación Madre Tierra VIII

Interpol informó que 233 personas fueron detenidas y más de 1.000 animales rescatados durante la operación Madre Tierra VIII, realizada entre el 1 de junio y el 31 de julio en nueve países de América Latina y el Caribe.

La operación, coordinada por la Oficina Regional de Interpol para América Central, se desarrolló en Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana. Durante el operativo, las autoridades investigaron más de 330 casos relacionados con la deforestación, la minería ilegal y el tráfico de especies y madera.

Además de los detenidos, se identificaron 312 personas sospechosas de participar en delitos ambientales y se realizaron 313 incautaciones, incluyendo hasta 4,6 toneladas de cianuro, mercurio y municiones. En Costa Rica, las autoridades incautaron exactamente esa cantidad de cianuro y 11 recipientes de mercurio utilizados en actividades de minería ilegal.

Krandall Gullock, jefe de la oficina regional de Interpol para América Central, destacó que la operación buscó seguir el rastro financiero de estas actividades: "Permite que una investigación no se limite a quienes talan la madera, trafican los animales o extraen el oro, sino que se centre también en las empresas que financian, gestionan y se benefician de este comercio".

Uno de los casos más significativos se originó en Colombia, donde se investigó a once empresas extranjeras presuntamente vinculadas a la deforestación industrial en la Amazonía. Según Interpol, esta red habría provocado la tala de más de 52.000 hectáreas de bosque protegido. El análisis permitió identificar vínculos con otras 161 empresas y 65 personas en distintos continentes, así como posibles irregularidades en concesiones de permisos, empresas fantasma y mecanismos de inversión extranjera.

En México, fueron rescatados varios grandes felinos, incluyendo dos tigres de Bengala (uno de ellos blanco), leones, ocelotes y jaguares. En Nicaragua, las autoridades recuperaron numerosas aves exóticas protegidas, como loros y guacamayos. Reptiles, insectos y aves representaron la mayor parte de los animales rescatados, junto con 165 kilos de aletas de tiburón secas, cuyo valor se estima en 280.000 dólares.

La operación también permitió identificar rutas utilizadas para trasladar especies protegidas hacia mercados de Europa y Asia. Thomas Ungerbuehler, subdirector de Seguridad Medioambiental de Interpol, afirmó: "Estos casos demuestran el carácter transnacional de los delitos contra el medio ambiente" y destacó la necesidad de mantener la cooperación internacional para desmantelar las redes que alimentan estos mercados y amenazan la biodiversidad.