Ingeniero dominicano desarrolla embarcación autónoma para combatir el sargazo

Un ingeniero dominicano ha creado una solución tecnológica para enfrentar el creciente problema del sargazo en las costas del Caribe. Rómulo Pérez, egresado del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), desarrolló "SargaZoom", una embarcación autónoma diseñada para recolectar estas algas marinas antes de que lleguen a las playas y causen daños ambientales y económicos.

Una Solución Tecnológica Autónoma

La embarcación opera sin necesidad de un operador a bordo, gracias a un sistema integrado de cámaras, sensores y GPS que le permite identificar y recolectar el sargazo directamente en el mar. Su estructura en forma de catamarán garantiza estabilidad durante la navegación y aumenta su capacidad de carga. "Tú le das un botón y él va a empezar su proceso de recolección", explica Pérez sobre el funcionamiento del invento.

El sistema incorpora un mecanismo especial que mantiene el sargazo en condiciones óptimas, evitando su descomposición prematura. Este cuidado es crucial para poder aprovechar el material en aplicaciones industriales posteriores, transformando un problema ambiental en una oportunidad económica.

"Queremos ofrecer una solución tecnológica que permita mantener las playas limpias y, al mismo tiempo, crear nuevas oportunidades económicas con el aprovechamiento del material", afirma Rómulo Pérez.

Del Problema Ambiental al Recurso Industrial

El sargazo representa una amenaza significativa para el medio ambiente y la industria turística caribeña. Su acumulación en las costas provoca malos olores, deteriora la biodiversidad marina y afecta directamente a hoteles y negocios que dependen del turismo de playa. Frente a los métodos tradicionales de contención y limpieza manual, "SargaZoom" se presenta como una alternativa más sostenible y eficiente.

El ingeniero de 26 años destaca la importancia de recolectar el alga en buen estado: "Si dura mucho tiempo para ser recolectado, se pudre, y ahí también se limita la cantidad de productos que se pueden hacer con él". El sargazo recolectado puede transformarse en diversos productos finales, entre los que se incluyen:

• Biocombustibles (biodiesel)
• Materiales de construcción
• Productos farmacéuticos
• Cosméticos
• Materiales similares al cuero (leather)

Desarrollo y Proyección

El proyecto cuenta con el respaldo del Centro de Emprendimiento e Innovación del Intec y ya ha alcanzado el nivel de patente ante la Oficina Nacional de la Propiedad Industrial (Onapi). El prototipo está diseñado para trabajar en amplias zonas costeras y puede coordinarse con otras unidades similares mediante comunicación remota, lo que incrementa su alcance operativo.

Pérez visualiza el despliegue de flotas de estas embarcaciones que podrían operar de manera continua durante la temporada de mayor llegada de sargazo. "Si tenemos varias máquinas pequeñas, podemos distribuirlas en una línea costera de 10 kilómetros", explica, destacando las ventajas de movilidad y eficiencia energética frente a soluciones de mayor tamaño.

El joven inventor enfatiza el valor de desarrollar soluciones locales: "Yo creé SargaZoom para demostrar que el dominicano sí puede hacer cosas grandes". Con esta innovación, no solo se busca proteger las playas durante todo el año, sino también capitalizar un recurso que actualmente representa un problema ambiental y económico para la región.