Informe revela que columnas no reforzadas provocaron colapso parcial en edificio de Manhattan

Un informe técnico revela que las columnas que colapsaron en un edificio en construcción en Midtown Manhattan no fueron reforzadas según lo exigido por los planos aprobados, lo que podría haber contribuido al incidente estructural ocurrido el 7 de julio. Según la firma GACE Consulting Engineers, responsable del diseño de la renovación del edificio ubicado en 235 E. 42nd St., se especificó la instalación de placas de acero adicionales para reforzar dos columnas críticas, pero estos refuerzos nunca fueron instalados en tres niveles, incluida la planta 21, donde se originó el colapso parcial.

Chris Behan, ingeniero jefe de GACE, declaró a Gothamist que "el refuerzo desde el piso 19 hasta la parte superior del piso 21, que habría aumentado significativamente la resistencia de las columnas, nunca se instaló". Según explicó, estas placas estaban destinadas a soportar el peso adicional de los 15 pisos residenciales que se están construyendo sobre la antigua estructura de oficinas, previamente ocupada por Pfizer.

El edificio, que se está transformando en un complejo residencial de lujo con 1.602 apartamentos, representa la mayor conversión de oficinas a viviendas en la historia de Nueva York. Sin embargo, el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York (DOB) advirtió que aún es prematuro concluir que la ausencia de los refuerzos fue la única causa del incidente. "Nuestra investigación sobre el fallo estructural en el número 235 de la calle 42 Este continúa en curso, y aún no hemos determinado qué factores provocaron el incidente", indicó un portavoz de la agencia.

Nathan Berman, fundador y director gerente de MetroLoft, empresa desarrolladora del proyecto, atribuyó el colapso a la falla de dos columnas específicas. "Fue un accidente fortuito; algo ocurrió con estas dos columnas específicas que no estaban reforzadas o no lo estaban lo suficiente, y cedieron. Eso es todo. No hay misterio ni magia", declaró a The Real Deal horas después del incidente.

El colapso provocó el hundimiento de los pisos comprendidos entre los niveles 21 y 26 del edificio de 37 plantas, lo que obligó a las autoridades a evacuar el inmueble y al menos otros nueve edificios cercanos por temor a un derrumbe mayor. Afortunadamente, no se reportaron personas heridas. Tras el incidente, los bomberos cerraron varias calles del área mientras los equipos de emergencia estabilizaban la estructura.

El comisionado del DOB, Ahmed Tigani, informó el 10 de julio que el contratista trabaja de forma ininterrumpida para reforzar el edificio mediante apuntalamiento estructural. Hasta este viernes, la calle 43, entre la Segunda y la Tercera Avenida, permanecía cerrada mientras continuaban las labores de estabilización y la investigación oficial sobre las causas del derrumbe.