Infantino asiste a torneo en República Dominicana pese a petición de no asistir

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, asistió a un torneo juvenil en Punta Cana, República Dominicana, pese a una petición formal de uno de sus vicepresidentes para que no lo hiciera y evitara distracciones durante un período de controversia por su fallido plan de comercialización de futuros ingresos de la Copa del Mundo.

El viernes, Victor Montagliani, presidente de CONCACAF, le solicitó a Infantino por correo electrónico que reconsiderara su asistencia al torneo sub-14 de la Unión Caribeña de Fútbol (CFU), argumentando que los medios se enfocarían en la crisis de gobernanza rodeando a la FIFA por su propuesta FIFA Forward Enterprise, lo que restaría importancia al carácter técnico de la competencia juvenil.

"Creo que, teniendo en cuenta la crisis de gobernanza que rodea a la FIFA como resultado de su controvertida propuesta FIFA Forward Enterprise, los medios se centrarán en esta situación", escribió Montagliani en una carta vista por The Associated Press, "lo que, lamentablemente, restará significativamente importancia a la naturaleza técnica de la competición juvenil de la CFU."

Montagliani añadió que la asistencia de Infantino "socavará la naturaleza técnica de esta importante actividad juvenil" y le pidió, en nombre del fútbol, que reconsiderara su presencia. La FIFA no hizo comentarios sobre la solicitud, aunque confirmó que financia directamente a organismos regionales como la CFU con hasta 5 millones de dólares por ciclo de cuatro años de la Copa del Mundo.

Contexto de la controversia por FIFA Forward Enterprise

La visita de Infantino ocurrió en medio de un escándalo global tras el intento secreto, durante el último año, de escindir las actividades comerciales de la FIFA en una filial donde el 20% pertenecería a inversores liderados por Joshua Kushner, en un plan valorado en 20.000 millones de dólares. El proyecto fue revelado por The Times el 28 de julio y retirado por Infantino el 1 de agosto, tras una reacción global y críticas internas, incluyendo un comunicado duro del entonces director de operaciones, Kevin Lamour, quien fue despedido días después.

Montagliani se ha aliado con otros vicepresidentes de la FIFA, como Aleksander Ceferin (UEFA) y el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa (AFC), para oponerse a lo que describen como una presidencia cada vez más ejecutiva de Infantino, quien lleva 11 años en el cargo. Lo acusaron de "engaño" por avanzar el plan sin consulta adecuada.

Implicaciones políticas y apoyo regional

Durante su visita a Punta Cana, Infantino se reunió con funcionarios políticos y futbolísticos de la República Dominicana y publicó fotos en su cuenta de Instagram. Al ser abordado por el periodista de Sky News, James Matthews, quien le preguntó si había "traicionado al deporte" y si debía dimitir, Infantino respondió con un "Muchas gracias" y bromeó sobre su calvicie compartida con el reportero.

Las federaciones miembros del Caribe son vistas como posibles aliados en los esfuerzos por desafiar el liderazgo de Infantino en CONCACAF. Mientras tanto, CONMEBOL ha respaldado a Infantino como su mejor opción para albergar más partidos en un Mundial 2030 ampliado de 48 a 64 equipos. La FIFA ha establecido el 18 de noviembre como fecha límite para que los candidatos se inscriban para las elecciones presidenciales de marzo de 2025 en Rabat, Marruecos, donde Infantino aspira a ser reelegido para un cuarto y último mandato hasta 2031.