IndyCar inicia temporada 2024 en St. Petersburg tras receso marcado por tensiones

La serie IndyCar regresa a la competencia este fin de semana en las calles de St. Petersburg, Florida, marcando el inicio de su temporada 2024 tras un receso de seis meses caracterizado por tensiones internas y desafíos logísticos.

El regreso ocurre luego de que Alex Palou cerrara la campaña 2023 con su segundo título en tres años, un logro que no evitó que la serie enfrentara críticas públicas por parte de Honda, descontento entre los propietarios de equipos y la postergación del plan de transición a motores híbridos.

Además, la tradicional carrera final en Nashville fue reubicada a 35 millas de la ciudad debido a las obras de construcción del nuevo estadio de la NFL, lo que generó ajustes de último minuto en el calendario.

La temporada 2024 contará con 17 carreras, y su arranque coincide con un momento de vulnerabilidad para la Fórmula 1, inmersa en un escándalo y dominada por un solo piloto, lo que IndyCar busca aprovechar para posicionar su producto como una alternativa más competitiva y entretenida.

"Posiblemente ha sido un receso de temporada complicado por la cadencia y las noticias, pero creo que el 2024 puede ser un paso importante para nosotros como Serie IndyCar"

Así lo afirmó Josef Newgarden, ganador de las 500 Millas de Indianápolis, quien destacó los aspectos positivos del actual momento y confió en la calidad del producto de la serie.

"Tenemos tantas cosas positivas sucediendo... y nos ayuda volver a la pista porque tenemos un gran producto. Creo que tenemos el nivel más alto de competencia en la serie"", agregó Newgarden, resaltando que la temporada pasada tuvo siete ganadores distintos, aunque Palou aseguró el título con una carrera por disputar.

Ese escenario marcó la primera vez en 20 años que la serie no llegó a la última fecha con múltiples contendientes por el campeonato.

Para contraste, Max Verstappen ganó la primera carrera de la F1 2024 con una ventaja de 22 segundos, mientras que Newgarden se llevó el Indy 500 por un margen de apenas 0,097 segundos. La maniobra defensiva que utilizó para bloquear a Marcus Ericsson en esa carrera fue posteriormente vetada por la categoría.

Por su parte, Roger Penske, dueño del Indianapolis Motor Speedway y figura central en la propiedad de IndyCar, admitió que el receso no fue sencillo, pero señaló que las recientes reuniones con representantes de Honda, pilotos y otros propietarios concluyeron de manera positiva y permitieron esbozar una visión estratégica para la serie hasta 2027.