Incendio Washburn amenaza secuoyas gigantes en Yosemite mientras bomberos avanzan en su control

Un incendio forestal en el Parque Nacional Yosemite mantiene en alerta a las autoridades debido a su proximidad con el histórico Bosque Mariposa, hogar de más de 500 secuoyas gigantes, incluyendo el emblemático Grizzly Giant de aproximadamente 3,000 años de antigüedad.

Según el último reporte del Servicio de Parques Nacionales, el fuego Washburn, ubicado en el flanco occidental de la Sierra Nevada, había consumido aproximadamente 9.3 kilómetros cuadrados (3.6 millas cuadradas) para la mañana del lunes, lo que representa un aumento de cerca de 121 hectáreas (300 acres) durante la noche anterior.

La amenaza principal se centra en la Arboleda Mariposa y la pequeña comunidad de Wawona, ambas situadas en la zona sur del parque. Como medida preventiva, se ordenó la evacuación de Wawona y se cerró al público el área afectada, aunque el resto del Parque Nacional Yosemite permanece abierto para visitantes.

Para proteger los árboles centenarios, los equipos de emergencia instalaron un sistema de rociadores dentro de la arboleda con el objetivo de mantener los niveles de humedad. Hasta el momento, no se han reportado daños severos en ninguno de los secuoyas nombrados, incluido el Grizzly Giant.

Condiciones climáticas y esfuerzos de contención

Aunque una ola de calor afectaba a California, con temperaturas pronosticadas de hasta 31 grados centígrados (88 grados Fahrenheit) en Wawona, la relativa calma de los vientos ha favorecido las labores de los bomberos. Según Marc Peebles, funcionario de información sobre incendios, la presencia de un sistema de alta presión sobre el incendio ha contribuido al aumento de temperaturas, pero la humedad nocturna ha moderado el comportamiento del fuego.

"Afortunadamente no ha habido vientos erráticos que hayan afectado el comportamiento del fuego", declaró Peebles. "Contamos con una cantidad decente de humedad por la noche que modera el comportamiento del fuego y permite que nuestros bomberos del turno nocturno hagan un buen trabajo".

El fuego Washburn permanece oficialmente sin contención, aunque las autoridades indicaron que se espera anunciar un porcentaje de contención preliminar una vez que se confirme el avance de las líneas de control.

Contexto histórico y prevención de incendios

La Arboleda Mariposa y el Valle Yosemite han estado bajo protección federal desde 1864, cuando el presidente Abraham Lincoln firmó la ley que los designó como terrenos protegidos, sentando un precedente para la creación del sistema de parques nacionales de Estados Unidos.

El Servicio de Parques Nacionales destacó que la zona cuenta con una larga historia de quemas prescritas, una práctica de manejo forestal que, según estudios, reduce la intensidad y propagación de incendios no deseados. "Afortunadamente, la Arboleda Mariposa tiene una larga historia de quemas prescritas, y los estudios han demostrado que estas iniciativas reducen los impactos de incendios no deseados de alta gravedad", se lee en un comunicado oficial.

Mientras tanto, se mantiene vigente una alerta de calor para el Valle Central de California, situado bajo la Sierra Nevada, como parte de las medidas preventivas ante las condiciones climáticas adversas que podrían influir en la evolución del incendio.