Huracán Melissa alcanza categoría 4 y amenaza Jamaica

El huracán Melissa se ha intensificado hasta alcanzar la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos de 225 kilómetros por hora, según informó este domingo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos. El fenómeno meteorológico avanza lentamente hacia Jamaica y La Española, representando una amenaza significativa para la región caribeña.

Impacto Inmediato y Víctimas

El balance preliminar de víctimas reporta cuatro fallecidos y un desaparecido en la región. En Haití se han confirmado tres personas fallecidas, mientras que República Dominicana reportó un fallecido de 79 años y un adolescente de 13 años desaparecido durante el temporal del sábado.

Los testimonios de afectados reflejan la gravedad de la situación. Angelita Francisco, una ama de casa de 66 años residente en Santo Domingo, relató a la AFP cómo las inundaciones afectaron su vivienda: "El agua entró hasta más de la mitad de la casa. Uno se siente impotente, sin poder hacer nada, solo salir huyendo y dejar todo".

Preparativos y Medidas de Emergencia

Las autoridades de República Dominicana mantienen en alerta roja a nueve de las 31 provincias del país debido al riesgo de inundaciones repentinas, crecidas de ríos y deslizamientos de tierra. El Centro de Operaciones de Emergencias dominicano ha activado cinco albergues para atender a la población afectada en la isla de 11,4 millones de habitantes.

El CNH ha emitido advertencias urgentes para los residentes del suroeste de Haití, instándolos a "iniciar de inmediato los preparativos necesarios para proteger sus vidas y propiedades". Los meteorólogos prevén que Melissa podría generar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos y potencialmente mortales en Jamaica, Haití y República Dominicana.

Trayectoria y Pronósticos

A primera hora del domingo, el huracán se ubicaba a 190 kilómetros al sureste de Kingston, Jamaica y a aproximadamente 450 kilómetros al suroeste de Guantánamo, Cuba. El sistema se desplaza a una velocidad de 8 km/h, lo que significa que podría afectar ambos países durante varios días antes de dirigirse hacia el norte.

Los pronósticos del CNH indican que la intensificación rápida continuará durante las próximas 24 horas. Los funcionarios del centro agregaron que se espera que Melissa sea un huracán importante cuando toque tierra en Jamaica el lunes por la noche o el martes.

"Se prevé que la intensificación rápida continúe durante el próximo día más o menos, seguida de fluctuaciones en la intensidad", afirmaron expertos del Centro Nacional de Huracanes.

El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, hizo un llamado a la población el viernes, urgiendo a los residentes de zonas propensas a inundaciones a prestar atención a las advertencias y prepararse para una posible evacuación. Las lluvias de Melissa ya han causado inundaciones en varias carreteras de Kingston, según imágenes difundidas por medios locales.

Contexto Histórico y Climático

Melissa representa la decimotercera tormenta tropical de la temporada en el Atlántico, que se extiende desde principios de junio hasta finales de noviembre. Este fenómeno ocurre poco después del huracán Beryl, que impactó Jamaica a principios de julio de 2024, causando la muerte de al menos cuatro personas y generando lluvias y fuertes vientos mientras pasaba frente a la costa sur de la isla.

La lenta velocidad de desplazamiento de Melissa preocupa a las autoridades, ya que prolonga la exposición de las zonas afectadas a lluvias torrenciales y vientos destructivos. Los servicios de emergencia permanecen en máxima alerta mientras el huracán continúa su aproximación hacia tierra firme.