Hegseth ordena a militares proteger sistemas electorales ante posibles interferencias extranjeras

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, emitió una directiva para que agencias de inteligencia y unidades de ciberseguridad militar protejan la infraestructura electoral del país frente a posibles amenazas extranjeras durante las elecciones del 3 de noviembre.

El memorando, fechado el 22 de septiembre y divulgado este lunes, instruye al Comando Cibernético de EE. UU. y a agencias de inteligencia de Defensa a priorizar sus capacidades disponibles para salvaguardar los sistemas electorales, con coordinación explícita con autoridades estatales y locales.

La Agencia de Seguridad Nacional (NSA), el Comando Cibernético y otras unidades de inteligencia militar han participado previamente en esfuerzos similares durante ciclos electorales anteriores, tras la designación de los sistemas electorales como infraestructura crítica en 2017, lo que facilitó una mayor coordinación federal frente a amenazas cibernéticas.

La directiva surge en un contexto de cambios estructurales, tras la reducción de funciones de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA), organismo civil del Departamento de Seguridad Nacional que había desempeñado un papel central en la protección electoral.

CISA publicó recientemente un plan de seguridad para las elecciones de 2026, identificando posibles amenazas y detallando servicios disponibles para funcionarios electorales, aunque funcionarios estatales y expertos han cuestionado si llegó con suficiente anticipación y si la agencia cuenta actualmente con la capacidad necesaria para brindar el mismo nivel de apoyo que en años anteriores.

El anuncio de Hegseth ocurre cuando faltan pocas semanas para las elecciones y mientras algunos estados ya han iniciado la votación anticipada, lo que ha generado debate sobre el momento y la idoneidad de la medida.

"Si la administración realmente quería ayudar a los funcionarios electorales estatales y locales, no debería haber desmantelado toda la capacidad de ciberseguridad electoral del gobierno federal ni haber despedido a todos sus expertos a principios de 2025"

– David Becker, exfiscal del Departamento de Justicia y director del Centro para la Innovación e Investigación Electoral.

En su memorando, Hegseth ordenó movilizar los recursos disponibles para defender la infraestructura electoral frente lo que describió como "influencia extranjera maligna", garantizando que los votantes puedan ejercer su derecho sin intimidación o coerción extranjera.

La orden está dirigida al comandante del Comando Cibernético de EE. UU., así como a los directores de la NSA, la Agencia de Inteligencia de Defensa y la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial.

La protección de los sistemas electorales frente a amenazas cibernéticas extranjeras no es una novedad: la NSA y el Comando Cibernético han realizado estas tareas en elecciones anteriores, en coordinación con otras agencias federales y autoridades estatales y locales.

Sin embargo, el anuncio ha llamado la atención debido a los cambios realizados por la administración Trump en la estructura federal encargada de la seguridad electoral, generando preocupación entre expertos electorales y funcionarios demócratas sobre posibles interferencias del gobierno federal en la administración de las elecciones o el conteo de votos.

La administración sostiene que la misión de las fuerzas militares es enfrentar amenazas extranjeras y proteger los sistemas electorales, mientras que la Casa Blanca ha identificado la protección de la infraestructura electoral frente a ataques cibernéticos como una prioridad, señalando que sistemas como las bases de datos de registro de votantes y los sitios oficiales de elecciones pueden ser objetivos de actores extranjeros.

Las elecciones del 3 de noviembre determinarán los nuevos integrantes de la Cámara de Representantes y una parte del Senado, y podrían modificar el equilibrio de poder en el Congreso.