Hallan lingote de plata del galeón español Atocha hundido en 1622 frente a Cayo Hueso

Mel Fisher's Shipwreck Expeditions confirmó el descubrimiento de un lingote de plata de más de 10 kilogramos frente a las costas de Cayo Hueso, en Florida, perteneciente al galeón español Nuestra Señora de Atocha, hundido en 1622 durante un huracán mientras regresaba de América a España.

El hallazgo, realizado por cazadores de tesoros estadounidenses, representa el primero de su tipo en la zona desde 1999 y ha sido descrito por la organización como uno de los "más significativos" en décadas. El lingote forma parte del cargamento original del Atocha, que transportaba 24 toneladas de plata distribuidas en 1.038 lingotes, además de oro, cobre y otros bienes valiosos.

Nuestra Señora de Atocha zarpó con 265 personas a bordo y solo cinco sobrevivieron al naufragio. Además de los metales preciosos, el barco llevaba 350 cofres de añil, 525 fardos de tabaco, 20 cañones de bronce y más de 500 kilogramos de vajilla de plata labrada, según registros del Museo Marítimo de Mel Fisher en Cayo Hueso.

La expedición fue iniciada en 1969 por el cazador de tesoros Mel Fisher, quien logró localizar el tesoro principal del galeón en 1985. Tras su fallecimiento en 1998, la búsqueda continúa bajo la misión es liderada por el capitán Drake Nicholas y el buzo principal Blake Baker, quienes señalaron que el área donde se encontró el lingote muestra "varios objetivos prometedores adicionales".

Entre los objetivos identificados se incluye la posible localización del galeón Santa Margarita, también hundido en 1622. Según el equipo, los registros históricos indican que aún permanecen en los sitios de naufragio miles de monedas de plata, cientos de lingotes, artefactos de oro, joyas y esmeraldas provenientes de las minas de Muzo en Colombia.

Mel Fisher's Shipwreck Expeditions destacó que este descubrimiento no solo es un hallazgo arqueológico, sino una "conexión tangible con uno de los naufragios más famosos de la historia" y un testimonio de la continuidad de la iniciativa que Mel Fisher comenzó hace más de medio siglo.