Haití: el costo histórico de la independencia y su impacto en la economía nacional

Haití se convirtió en el primer país de la historia en lograr su independencia mediante una revolución liderada por personas esclavizadas, un hito que marcó un antes y un después en las luchas por la libertad en el continente americano. Sin embargo, ese triunfo tuvo un precio elevado que afectó su desarrollo durante más de un siglo.

Tras proclamar su independencia el 1 de enero de 1804, el país enfrentó la hostilidad de potencias europeas, especialmente Francia, que buscaba revertir el proceso revolucionario. En 1802, Napoleón Bonaparte envió al general Leclerc, su cuñado, con el objetivo de restaurar la esclavitud y capturar a Toussaint Louverture, líder de la revolución. Aunque Louverture fue traicionado, apresado y murió en prisión francesa, la lucha continuó bajo el mando de Jean‑Jacques Dessalines, quien consolidó la independencia y fundó la primera república libre de América Latina.

En 1825, durante el reinado de Carlos X, Francia impuso a Haití una deuda de 150 millones de francos oro a cambio del reconocimiento diplomático de su independencia. Esta suma, presentada como compensación a los antiguos colonos por la pérdida de sus "propiedades" —incluyendo personas esclavizadas—, fue posteriormente reducida a 90 millones de francos en 1838. Ajustada a la inflación, esa cantidad equivale a aproximadamente 37.300 millones de dólares de 2026.

Para hacer frente al primer pago, Haití tuvo que recurrir a préstamos de bancos franceses con intereses abusivos, generando una "doble deuda" que hipotecó sus finanzas públicas durante décadas. El pago de esta obligación se extendió por más de un siglo y no fue completado hasta 1947, cuando el Estado haitiano terminó de saldar las deudas contraídas.

Investigaciones recientes indican que parte del capital gestionado por instituciones financieras francesas, como el Crédit Industriel et Commercial, provino de los pagos realizados por Haití. Se estima que esos recursos contribuyeron a financiar proyectos emblemáticos en Francia, como la Torre Eiffel, mientras que la economía haitiana sufrió un drenaje sostenido que limitó su capacidad de inversión en infraestructura, educación y salud.

El artículo también aborda el contexto colonial previo a la independencia, destacando cómo los tratados entre España y Francia definieron la división territorial de la isla de La Española. El Tratado de Ryswick (1697) reconoció oficialmente la presencia francesa en el oeste de la isla, seguido por el Tratado de Aranjuez (1777), que estableció la primera frontera fija entre las colonias española y francesa. Posteriormente, el Tratado de Basilea (1795) cedió formalmente toda la isla a Francia, aunque esta cesión no se consolidó debido al avance de la revolución haitiana.

En cuanto a las relaciones actuales entre dominicanos y haitianos, el texto señala que los prejuicios suelen estar más vinculados al clasismo que al racismo o la xenofobia. Se menciona que un haitiano con alto nivel económico y educación no enfrenta discriminación, mientras que quienes viven en condiciones de pobreza son más propensos a ser objeto de sospechas o tratos desiguales, especialmente en contextos migratorios o policiales.

El autor concluye enfatizando la importancia de conocer la historia para evitar repetir errores del pasado y llama a avanzar en el desarrollo conjunto de ambas naciones que comparten la isla, reconociendo que el progreso de uno está vinculado al del otro.