Guerra de la Restauración: el levantamiento que devolvió la independencia a República Dominicana

La Guerra de la Restauración (1863-1865) fue el conflicto armado mediante el cual el pueblo dominicano recuperó su independencia tras la anexión a España decretada por Pedro Santana en 1861. Este levantamiento popular, nacido del descontento frente a las promesas incumplidas de desarrollo económico y los temores de un retorno a formas de servidumbre, se convirtió en una de las gesta más definitorias de la historia nacional.

Tras apenas 17 años de independencia lograda el 27 de febrero de 1844, la decisión de Santana de volver al dominio español fue percibida como una traición por amplios sectores de la sociedad. La anexión se presentó como una solución a las dificultades económicas, prometiendo infraestructura como carreteras, puertos y puentes, pero los beneficios nunca se materializaron, mientras que figuras de la élite, incluido el propio Santana, aspiraban a títulos nobiliarios y pensiones vitalicias otorgadas por la corona española.

El descontento popular se tradujo en resistencia armada desde el inicio de la anexión, con enfrentamientos espontáneos en regiones como San Juan de la Maguana, Neiba, Azua, Barahona y San Cristóbal. Sin embargo, el movimiento adquirió carácter oficial el 16 de agosto de 1863 con el Grito de Capotillo, liderado por Santiago Rodríguez en Dajabón, donde se izó nuevamente la Bandera Nacional, marcando el inicio formal de la guerra.

La primera fase del conflicto se centró en la toma de territorios estratégicos, especialmente en la región del Cibao, donde Santiago se convirtió en el eje de las operaciones independentistas. Peu después, el 18 de agosto de 1863, tuvo lugar el combate de Guayubín, en Monte Cristi. Uno de los episodios más destacados fue la batalla de La Canela, en Barahona, donde fuerzas dominicanas, utilizando machetes y conocimiento del terreno, emboscaron a tropas españolas en campo abierto, debilitando significativamente su capacidad de respuesta.

Aunque la figura de Gregorio Luperón suele destacarse por su liderazgo, la victoria fue el resultado de un esfuerzo colectivo. Entre los líderes clave estuvieron José Antonio Salcedo (Pepillo), Gaspar Polanco, Pedro Antonio Pimentel y Matías Ramón Mella, quien, pese a su avanzada edad, continuó apoyando la causa hasta su muerte, meses antes del triunfo final. Otros participantes destacados incluyeron a Ulises Heureaux, Benito Monción, Ulises Francisco Espaillat y Pedro Francisco Bonó.

El apoyo de Haití resultó crucial para el éxito de la resistencia. Historiadores como Welnel Darío Féliz han documentado cómo la República vecina proporcionó armas, municiones, alimentos y facilitó el comercio transfronterizo, motivada por su propia preocupación frente a la presencia de una potencia europea en la isla. Esta colaboración fue esencial para sostener la campaña durante los dos años y medio que duró el conflicto.

Además de la acción militar, las fuerzas españolas enfrentaron graves desafíos sanitarios, particularmente brotes de fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales que diezmaron sus filas. Estos factores, combinados con la persistente guerrilla dominicana, erosionaron la capacidad de combate del ejército español.

El 11 de julio de 1865, tras una serie de derrotas y la imposibilidad de mantener el control, las autoridades españolas ordenaron la evacuación definitiva de sus tropas del territorio dominicano. Este acto puso fin a la anexión y dio inicio a lo que se conoce como la Segunda República, reafirmando la soberanía nacional tras un capítulo de resistencia popular que combinó valor, unidad y sacrificio.