Infantino desafía petición de vicepresidentes y asiste a torneo Sub-14 en RD

Gianni Infantino, presidente de la FIFA, asistió a un torneo juvenil Sub-14 en Punta Cana, República Dominicana, pese a la petición pública de uno de los vicepresidentes de la entidad para que se abstuviera de participar. Su presencia ocurrió en medio de la controversia generada por su fallido plan de comercialización de los ingresos futuros de la Copa del Mundo.

Víctor Montagliani, presidente de CONCACAF y vicepresidente de la FIFA, solicitó formalmente a Infantino que no asistiera al evento para evitar que se convirtiera en una distracción. En una carta enviada por correo electrónico y vista por The Associated Press, Montagliani advirtió que la atención mediática se centraría en la polémica propuesta FIFA Forward Enterprise, lo que restaría importancia al carácter técnico de la competición juvenil.

"Creo que, considerando la crisis de gobernanza que rodea a la FIFA como resultado de su controvertida propuesta FIFA Forward Enterprise, los medios se centrarán en esta situación", escribió Montagliani. "Lo que lamentablemente restará de manera significativa a la naturaleza técnica de la competición juvenil de la CFU".

La FIFA no emitió comentarios sobre la petición de Montagliani, aunque confirmó que financia directamente a organismos regionales como la CFU con hasta 5 millones de dólares por ciclo de cuatro años de la Copa del Mundo. Montagliani se ha alineado con otros vicepresidentes de la FIFA —Aleksander Ceferin (UEFA) y Jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa (AFC) — en un intento por limitar el mandato de Infantino, quien ya lleva 11 años al frente de la entidad.

Hace dos semanas, estos dirigentes acusaron a Infantino de «engaño» por haber planeado en secreto, durante el último año, escindir las actividades comerciales de la FIFA en una filial donde un 20% estaría en manos de inversores privados, encabezados por Joshua Kushner. El proyecto, valorado en 20.000 millones de dólares, fue retirado el 1 de agosto tras una reacción adversa global y después de que el entonces director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, publicara una crítica interna a la propuesta y al estilo de liderazgo de Infantino. Lamour fue despedido días después.

Las federaciones miembro del Caribe son vistas como posibles apoyos a Infantino frente a sus detractores dentro de la CONCACAF. Por su parte, CONMEBOL ha respaldado al suizo como su mejor opción para impulsar la expansión de la Copa del Mundo de 2030, que busca aumentar el número de participantes de 48 a 64 selecciones.

Infantino ha evitado responder preguntas de la prensa desde que el proyecto FFE fue revelado por The Times el 28 de julio. El viernes, en Punta Cana, eludió a un reportero de Sky News quien le preguntó si había «traicionado al deporte» y si debía dimitir. Infantino respondió con un «Muchas gracias» y una broma sobre su calvicie compartida con el periodista.

El suizo busca ser reelegido para un cuarto y último mandato hasta 2031 en el congreso electoral de la FIFA, que se celebrará en marzo de 2025 en Rabat, Marruecos. La fecha límite para la inscripción de candidatos es el 18 de noviembre de 2024.