Florida lidera ejecuciones en EE.UU. mientras el país se divide sobre la pena de muerte

Estados Unidos mantiene un panorama fragmentado respecto a la pena de muerte, con un puñado de estados concentrando la mayoría de las ejecuciones mientras que en gran parte del territorio nacional la pena capital ha sido abolida, está en moratoria o se aplica de forma cada vez más arbitraria.

Según datos del Death Penalty Information Center, en 2025 se llevaron a cabo 47 ejecuciones en todo el país, casi el doble de las 25 registradas en 2024. Este aumento fue impulsado principalmente por Florida, que realizó 19 de esas ejecuciones, representando cerca de dos de cada cinco y estableciendo un récord histórico para el estado.

En lo que va de 2026, ya se han ejecutado 19 condenados a muerte, aunque los expertos consultados no anticipan que el repunte del año anterior se mantenga. Una de las tendencias más notables es la disminución sostenida en el número de nuevas condenas a muerte, lo que, según el profesor Jeffrey Fagan de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, refleja mejor el sentir de la opinión pública que el volumen de ejecuciones.

Actualmente, la pena de muerte sigue siendo legal en 27 estados, mientras que 23 estados y el Distrito de Columbia la han abolido formalmente. Más allá del mapa legal, Fagan describe una división en varios "regímenes" de pena capital: estados que han abolido la pena de muerte, aquellos con moratoria declarada por el gobernador, jurisdicciones que la mantienen pero la aplican de forma rara y arbitraria, y finalmente Florida, que algunos expertos consideran "un caso aparte" debido a la intensidad de sus ejecuciones.

Esta singularidad quedó evidenciada esta semana cuando Florida realizó la doble ejecución de James Duckett y Dominick Occhicone con apenas horas de diferencia, la primera vez que ocurre desde 1964. Duckett fue condenado por el secuestro, violación y asesinato de una niña de 11 años en 1987, mientras que Occhicone recibió sentencia por matar a los padres de su exnovia en 1986. Ambos agotaron todas las vías de apelación y fueron ejecutados mediante inyección letal.

El aumento de las ejecuciones en 2025 coincidió con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y una política federal más favorable a la pena de muerte. El 20 de enero de 2025, día de su investidura, Trump firmó la orden ejecutiva "Restaurar la pena de muerte y proteger la seguridad pública", que instruye al fiscal general a perseguir la pena capital "en todos los casos en que el acusado pueda ser elegible para ejecución". El Departamento de Justicia también anunció nuevas directrices para "fortalecer" la pena de muerte, incluyendo la recuperación del protocolo de inyección letal utilizado durante su primer mandato y la ampliación de los métodos autorizados, como el pelotón de fusilamiento.

Carolina del Sur se convirtió en el primer estado en usar un pelotón de fusilamiento en 2025, ejecutando a tres reos que eligieron este método en lugar de la silla eléctrica o la inyección letal. Sin embargo, pese a estos esfuerzos federales, Fagan insiste en que tanto las nuevas condenas a muerte como el apoyo social a estos métodos se mantienen en niveles históricamente bajos.

"No hay un apetito real por la pena de muerte en Estados Unidos, salvo en Florida", afirmó el experto. "Las ejecuciones están relacionadas con la política estatal, pero el número de condenas a muerte depende de los jurados, y estos se muestran cada vez más reticentes a imponer la pena capital". Aunque ve poco probable un avance hacia la abolición total debido al contexto político, concluye que plantear la cuestión en este momento sería arriesgado.