Florida ejecuta a Dennis Sochor, de 74 años, por el asesinato de Patricia Gifford en 1981

Las autoridades de Florida ejecutaron este martes a Dennis Sochor, de 74 años, condenado a muerte por el secuestro y asesinato de Patricia Gifford, una joven de 18 años desaparecida a finales de 1981 en el condado de Broward. La inyección letal se administró a las 18:16 hora local (22:16 GMT) en la Prisión Estatal de Florida, en Raiford, marcando la décima ejecución del estado en 2026.

Según los registros judiciales, Sochor confesó que estranguló a Gifford después de que ella se negara a mantener relaciones sexuales con él y que posteriormente se deshizo del cuerpo, el cual nunca fue hallado. Además de la pena de muerte por este crimen, el reo cumplía una cadena perpetua por una agresión sexual cometida en 1980.

La orden de ejecución fue firmada en junio por el gobernador Ron DeSantis, y pese a los últimos recursos presentados por la defensa, el Tribunal Supremo de Florida los rechazó y avaló el procedimiento. Organizaciones opositoras a la pena de muerte, como Death Penalty Action y Floridians for Alternatives to the Death Penalty (FADP), habían solicitado la conmutación de la sentencia por cadena perpetua, argumentando que el caso se basó en el testimonio inmunizado del hermano del condenado, Gary Sochor, y que la Fiscalía ocultó pruebas favorables a la defensa.

FADP también cuestionó la equidad del proceso, señalando posibles sesgos y arbitrariedad en la aplicación de la pena capital. Por su parte, Death Penalty Action advirtió que la inyección letal puede causar sufrimiento extremo, citando autopsias de ejecuciones recientes que mostraron signos de edema pulmonar, una acumulación de líquido en los pulmones que, según los abogados de Sochor, provoca una sensación de ahogo antes de la muerte.

Florida se mantiene como uno de los estados más activos en la aplicación de la pena de muerte en Estados Unidos. En 2025, el estado registró un récord de 19 ejecuciones, la cifra más alta del país ese año según el Death Penalty Information Center (DPIC). Este ritmo se ha mantenido en 2026, lo que contrasta con la tendencia a la baja en la mayoría de los estados del país, según organizaciones defensoras de los derechos humanos.